"Хорхе Луис Борхес. Жестокий освободитель Лазарус Морель ("Всемирная история низости")" - читать интересную книгу автора

* Альварес де Пинеда - испанский мореплаватель. В 1519 году прошел
вдоль северного и северо-западного побережья Мексиканского залива.
** Эрнандо де Сото (1500 - 1542) - испанский конкистадор.


Люди

В начале девятнадцатого века (нас интересует именно это время) обширные
хлопковые плантации на берегах Миссисипи обрабатывали негры, трудившиеся от
зари до зари. Спали они в бревенчатых хижинах на земляном полу. Все
родственные связи, кроме отношения "мать - дитя", были чисто условными и
туманными. Имена были, но многие обходились без фамилий. Читать негры не
умели. Мягким фальцетом они напевали свои песни, удлиняя английские гласные.
Работали рядами, согнувшись под бичом надсмотрщика. Порой убегали, тогда
бородатые мужчины вскакивали на красивых лошадей, а сильные охотничьи собаки
шли по следу.
К основе, состоявшей из животной надежды и африканских страхов, они
прибавили слова Писания: их верой стала вера в Христа. Взволнованно, хором
они пели: "Go down, Moses *". В Миссисипи они видели некое подобие мутной
реки Иордан.
______________
* Сойди, Моисей (англ. ) - ветхозаветное обращение Бога к пророку
Моисею, вошедшее в негритянские духовные песнопения (спиричуэлс).

Владельцами этой труженицы-земли и этих негров-рабов были праздные,
жадные длинноволосые господа, обитавшие в больших домах, глядевшихся в
реку, - с непременным псевдогреческим портиком из белой сосны. Хороший раб
стоил дорого и тянул недолго. Некоторые были настолько неблагодарны, что
вскоре заболевали и умирали. Следовало выжимать из этих ненадежных тинов
максимум прибыли. Поэтому их держали в поле от первого луча солнца до
последнего, поэтому ежегодно собирали со своих земель урожай хлопка, или
табака, или сахара. Утомленная и задерганная непрестанной обработкой земля
быстро истощалась; в плантации вклинивались густые заросли сорняков. На
заброшенных фермах, в предместьях, в чащах тростника и на вонючих болотах
жили poor whites, белые бедняки. То были рыболовы, охотники за чем придется,
скотоводы. Они нередко выпрашивали у негров куски краденой пищи и в своем
жалком прозябании тешились одной горделивой мыслью, что у них-то кровь
чистая, без примеси. Одним из них был Лазарус Морель.

Наш герой

Публикуемые в американских журналах дагерротипы Мореля не аутентичны.
Отсутствие подлинных изображений человека, столь запоминающегося и
знаменитого, наверняка не случайно. Можно предположить, что Морель уклонялся
от посеребренной пластинки главным образом для того, чтобы не оставлять
лишних следов да кстати поддержать таинственность... Однако мы знаем, что в
молодости он был некрасив и что слишком близко посаженные глаза и тонкие
губы не располагали в его пользу. Впоследствии годы придали ему ту особую
величавость, которая бывает у поседевших негодяев, у удачливых и оставшихся
безнаказанными преступников. Он был истый аристократ-южанин, несмотря на