"Стивен Бут. Танцуя с Девственницами " - читать интересную книгу автора

Стивен Бут

Танцуя с Девственницами

Выражаю благодарность дербиширской полиции и смотрительской службе
Пик-парка за помощь, оказанную при написании этой книги. Однако персонажи и
события, выведенные на ее страницах, полностью вымышлены. Мне известно, что
многие дербиширские полицейские и смотрители парка - в своем роде герои.
В создание этой повести внесли вклад столь многие люди, что она
поистине является плодом усилий целой команды. В особенности я должен
поблагодарить моего агента Терезу Крис, без которой ничего бы не состоялось.

Древние памятники в Дербишире, такие как каменный круг Девять
Девственниц, постоянно страдают от вандализма, горных выработок и эрозии. Но
они по-прежнему являются священным местом и до сих пор активно используются
как культовое сооружение. Пожалуйста, относитесь к ним с уважением.

Глава 1

В тот день, когда погибла первая женщина, у Марка Рупера возникли
проблемы с радиосвязью. Он начал обход с долины, где плато из песчаника
создавало мертвую зону, не пропуская сигналы из телефонного узла в
Брэдвелле. Тишина настораживала и подавляла, заставляя Марка чувствовать
себя в пустынной местности отрезанным от мира. Природа, медленно увядавшая
под натиском осени, пробуждала в нем былую нерешительность. Но страха не
было. Лишь позже Марк испугался.
Обычно ему нравилось это время года - несколько недель межсезонья,
предшествующие наступлению зимы. Нравилось наблюдать, как день ото дня
меняется цвет холмов, а в Пик-парке[1] становится все меньше посетителей. Но
сегодняшнее воскресенье Марк никак не мог назвать обычным: он чувствовал
себя на Рингхэмской пустоши довольно неуютно. Странно и тревожно качались на
ветру деревья и хрустел под ногами сухой папоротник. Птицы в разгар дня не
издавали ни звука.
По мере того как Марк выбирался из мертвой зоны, обзор постепенно
становился все лучше, и наконец ему открылись границы Хартингтона и
Стаффордшира. Но даже когда он направился через вересковые поля к дороге на
Партридж-кросс, ему не удалось связаться с диспетчером смотрительской
службы. Вполне возможно, что у рации, которую он взял с собой этим утром из
инструкторского центра, просто отошел контакт. Мелочь, которая, однако,
может сильно изменить всю твою жизнь.
- Пикленд Партридж Три вызывает Пикленд Зулу. Оуэн?
Вызов остался без ответа.
В начале года в этой части Рингхэмской пустоши жгли вереск. Едкий запах
гари все еще примешивался к сладкому сочному аромату живых растений, ковром
расстилавшихся под ногами. Отдельные обгоревшие стебельки так и остались
белыми и сухими. На черном выжженном грунте они казались крошечными
косточками и торчали из земли, словно тысячи обглоданных пальцев.
Отец Марка из года в год помогал смотрителям сжигать вереск, чтобы на
корм шотландским куропаткам вырастали свежие побеги. Вереск нужно жечь
крайне осмотрительно: он сам должен быть сухим, а земля достаточно влажной,