"Чарлз Бомонт. Квадриоптикон" - читать интересную книгу автора

Чарлз Бомонт

Квадриоптикон


Это было мрачное помещение, чем-то отдаленно напоминавшее просторный
фамильный склеп. Со стен, шелушившихся, точно ствол мертвого дерева,
свисали куски асбеста и пробки; драпировки просцениума давно уже
обратились в лохмотья, а штукатурка на потолке была покрыта густой
паутиной трещин. Зато пол Просмотрового Зала N_7 устилал великолепный
ковер: мягкий, толстый, темно-красного цвета. Как и лицо Шермана Ботичера,
который, непринужденно улыбаясь, пытался скрыть беспокойство, но ему
никого не удалось провести, ибо его улыбка выглядела так, словно ее
нарисовал обгорелой спичкой какой-то маленький озорник. У собравшихся в
студии людей истинное положение вещей не вызывало никаких сомнений: Шерман
Ботичер терял последние остатки самообладания.
Наконец он взглянул на часы, хихикнул и, трепеща, ступил на авансцену.
- Ну что ж, - сказал он, - пожалуй, пора начинать. Рока несомненно
задержали какие-то важные обстоятельства, однако из уважения к мистеру
Менделу, который, как мы все знаем, человек очень занятой... Джимми!
Поехали.
Освещение погасло, и зал погрузился в темноту. Включили прожектор, и
голубоватое пятно света, проблуждав несколько секунд по залу, остановилось
на подслеповатом лице продюсера. Ботичер открыл рот и начал:
- Дамы и господа, сейчас вы познакомитесь с самым необычайным, самым
потрясающим изобретением за всю историю кинематографа. Благодаря открытию,
которое произвело переворот...
- Руки вверх!
В луче прожектора возник высокий стройный мужчина и бесцеремонно
оттолкнул Шермана Ботичера в сторону. Мужчина держал в руке какой-то
серебристый предмет.
- Я из полиции нравов. Все присутствующие арестованы за нарушение
Закона о поведении мужчин и Закона о поведении женщин. Чем, к примеру,
занимается вон та парочка в третьем ряду балкона?
На лице директора студии Маркуса Менделя промелькнула самая мимолетная,
самая слабая, самая вынужденная улыбка, и он быстро перевел взгляд с
нарушителя порядка на стену, где вскоре должны были установить экран.
Ботичер разжал свои маленькие кулаки и схватил мужчину за руку:
- Ты как раз вовремя, Рок. А теперь будь умницей, пройди к своему
месту... Рок, ну, пожалуйста, - проскулил Ботичер.
Рок Джейсон, настоящее имя которого было Лерой Гиннес О'Ши, подмигнул и
опустил руку на чью-то голую и невероятно веснушчатую спину.
- Будь я проклят, если эта волынка не продумана заранее, чтобы щекотать
публике нервы!
Шейла Тейлер весело улыбнулась.
- Привет, лапуля!
- Дорогая!
Спотыкаясь о чьи-то ноги, Джейсон направился к своему месту и уселся
рядом с широкобедрой королевой хроникеров Долли Диксон. Приторная улыбка
мгновенно преобразила ее лицо в сморщенный резиновый шарик, из которого