* * *

- Я весь во внимании, дорогая моя! – Илья закурил неизменное «Marlboro».

- Господин адвокат, а где вы берёте настоящие американские сигареты? – спросил Палыч, раскрывая свой портсигар.

- В Америке, Серёжа, в Америке, - и подмигнув мне и Ленке, Илья поднёс Палычу горящую зажигалку «Zippo».

- Опять к «врагам» мотались? Как там «рашен мафия» поживает? – Палыч задымил очередным «богатырём», взял из рук адвоката зажигалку и стал её разглядывать, - Хорошая вещь! How much?

- Подарок. Мне её ещё в 94-ом подарил один…ну, клиент, так скажем.

- Ладно, мальчики, - я тоже закурила сигарету, - давайте к делу! Илья, мне нужно найти человека. Есть номер телефона – нужен его адрес. И ещё. Вчера, в парке напротив, убили бомжа какого-то, мне нужно знать, что там есть по этому делу у милиции.

Когда я сказала, что мне нужно найти человека, Сергей Палыч поморщился и покачал головой.

- И это всё что тебе было нужно?! И для этого ты меня оторвала от важных дел? Мы всё это бы могли решить и по телефону, - Илья с удивлением глядел на меня.

- Человек, которого мне нужно найти – Андрей. И с убийством он тоже как-то связан, - всё это я произнесла тихим спокойным голосом, прекрасно зная, какой будет реакция господина Миркина.

- Что-о-о? Этот мудак нарисовался?! – то, что Илья употребил несвойственное ему выражение, говорило о многом, - Я то думал, что он уже загнулся давно! Он опять тебя достаёт! После всего, что он сделал?! И ты, как я понимаю, опять готова ему помогать?!

Илья вскочил с кресла и стал нервно расхаживать по кабинету. Скорее слово «расхаживать» тут не подходило – он метался. Палыч как-то съежился на своём стуле и, забыв о дымящейся в пепельнице папиросе, стал закуривать новую. Ленка ошарашено смотрела то на господина адвоката, то на меня. Я почувствовала, как у меня начали дрожать руки, и запершило в горле. Я молча кивнула Сергею, чтобы он разлил коньяк.

- Сядь, Илья! Отнесись к этому как к обычной моей просьбе. Я не прошу тебя помогать (я нажала на слово «помогать») ему. Просто найди мне адрес. А потом позвони в отделение и узнай про убийство. Я сама разберусь.

- И снова вляпаешься в какое-нибудь дерьмо. Опять твой одноклассничек тебя подставит. А добрый еврей Миркин снова будет вас вытаскивать, - Илья плюхнулся в кресло и, не приглашая нас с Палычем, залпом выпил свой коньяк.

- Нет, не зря у тебя отчество - Петрович! – крякнул, глядя на него коммерческий, - Пьёшь как русский Ваня, ей-богу!

- Да с вами, русскими, и не тому научишься, - Илья достал мобильник и, найдя нужный номер, уже через несколько секунд поздравлял какого-то милицейского чинушу с очередным званием. Закончив с дежурными фразами, господин адвокат начал вкрадчиво озвучивать в трубку мою просьбу, при этом он многозначительно кивнув мне, вышел из кабинета в приёмную, закрыв за собой дверь.

- Ох, и не любит господин Миркин господина Никитина, - покачал головой Палыч, опрокидывая свою рюмашку.

- Ты понимаешь, Серёга, не могу я Андрея бросить. И не в том дело, что мы с ним когда-то спали. Не только в этом, уж поверь мне! Когда Олега убили, я осталась с парнем на руках, без денег, без друзей. Мне даже квартиру пришлось продать, чтобы долги мужа отдать, которых, кстати, и не было вовсе. Кто меня тогда на работу взял, а? Хрен бы меня, с постоянно больным ребёнком, куда взяли. А Андрей уговорил своего компаньона и тот взял…

- Продавцом в ларёк! Велика заслуга…

- Да мне тогда и это за счастье было. Андрюшка болел постоянно, а Никитин всегда делал так, чтобы мои больничные никак не напрягали никого. Даже порой сам за меня в ларьке торговал!

- И спал с вами, Таисья Георгиевна, между прочим. Как и с другими продавщицами, наверняка…

- Да ты же знаешь прекрасно, что мы любили друг друга ещё со школы! И я бы вполне могла выйти за него замуж, если бы не дурацкий «залёт» с Олегом!

- Радуйтесь, что всё так получилось. С вашим Никитиным вы бы точно сейчас в этом кресле не сидели бы, - Палыч достал бумажник и, просмотрев содержимое, сказал, - Пойду в ваш буфет схожу, что-то я уже не могу больше лимоном закусывать. На каком этаже буфет?

- Можно и по телефону заказать, - я тихонько выпила свою рюмку, и скинула, наконец опостылевшие туфли – терпеть не могу обувь на низком каблуке, - а впрочем, прогуляйся, Серёга. Буфет – слово-то, какое вспомнил, прямо из далёкой юности. На первом этаже твой «буфет».

Со словами «Сергей Палыч, я вам помогу!», вслед за коммерческим, унеслась и Ленка. Было слышно, как в приёмной соловьём заливается Илья, никогда при разговоре с нужным человеком он не ограничивался только обсуждением конкретного дела. Он всегда расспрашивал о здоровье семьи, об успехах на службе, с кем надо он поговорит и о последнем футбольном матче, хотя спортом совсем не интересовался, он мог обсудить и последние веяния женской моды, совершенно при этом в ней, в моде, не разбираясь - «Дешёвый понт – дороже денег»!

Я же, снова с отвращением закурив, стала вспоминать времена моего «второго» знакомства с Андреем. Наша школьная любовь завершилась после выпускного вечера, так и не дойдя до своего логического конца, до секса. В ту ночь, когда все наши одноклассники ходили на Волжский откос встречать восход, такая вот традиция в нашем городе, мы, с Андрюшей убежав ото всех, спрятались в каком-то дворе с качелями, где и процеловались до утра. Мы качались на скрипучих детских качелях, болтали без удержу, и целовались, целовались… Потом начался бурный период вступительных экзаменов в институт. Все днями и ночами зубрили, бегали подавать документы, а потом сдавали экзамены, и с надеждой всматривались в вывешенные в институтских коридорах листы с полученными оценками и подсчитывали баллы, необходимые для поступления. Я, далеко, не будучи отличницей, сравнительно легко поступила в университет, на факультет, где только к концу обучения поняла что-то про свою будущую профессию. Андрей хоть и не добрал целый балл, всё-таки по дополнительному набору попал в институт, о существовании которого, как он сам потом признался, узнал только в лето поступления. Ну, а дальше как у всех – первые два курса та же зубрёжка и те же бессонные ночи перед экзаменами, а потом студенческая вольница закружила и завертела – дискотеки, рестораны, мальчики и девочки, трах и портвейн. За время учёбы в вузах с Андреем мы почти не виделись. Только однажды нас судьба столкнула после праздничного салюта на центральной площади города, по случаю 40 - летия Победы. Андрюша шёл со своими друзьями, на руке у него висела девица с его же пиджаком на плечах – как оказалась его будущая жена, а я была со своей компанией. Вокруг было сплошное веселье, море разливанное вина, смех, музыка – мы просто пробежались глазами по лицам друг друга, и разошлись…ещё на девять лет.

«Тьфу, надо бросать курить!» - я раздавила окурок в пепельнице, бросила в рот дольку лимона, чтобы как-то отбить противный табачный привкус.

Самое смешное, что мы оба в начале пятого курса попали в знакомую всем до боли ситуацию. Подружка Андрея забеременела, ну, и я, решив, наконец, покончить с девственностью, тоже оказалась в интересном положении. И Андрей, и мой будущий муж – Олег, оказались порядочными мальчиками, а по-другому в те годы и быть не могло. И потому к моменту получения диплома и я, и Андрей были супругами людей, с которыми кроме общего ребёнка нас ничего не связывало. А дальше началась перестройка, и жизнь стала нас ломать через колено. И мой муж, и Андрей ринулись в бизнес, не имея никакого понятия в нём. Я не знаю, как всё было у Андрея, а вот у моего мужа поначалу дела пошли совсем не плохо. Меня вполне устраивало то, что мне не приходилось работать, что мой муж приносил домой очень хорошие деньги, и меня никак не заботило (молодая дура!) – каким образом эти деньги ему доставались. А когда Олег привёз меня и маленького Андрюшу в шикарную квартиру, то я вообще забыла, где и в какой стране я нахожусь. Меня только смущали не очень добрые лица компаньонов моего Олега, и немного коробила их манера поведения, и их речь. Я вообще не понимала, о чём они говорят, и на каком языке, хотя все они были русскими. Олег только смеялся, и уводил меня с ребёнком в дальнюю комнату, когда приезжали его партнёры и начинались их непонятные беседы.

Всё кончилось, когда одной морозной январской ночью позвонили в нашу массивную дверь, и я, кое-как справившись со всеми навороченными замками, её открыла, и увидала на пороге милицию. Усталый человек в штатском монотонно и заученно, таким же уставшим голосом, поведал мне страшную новость. Труп моего мужа - «Вам необходимо поехать с нами, чтобы провести опознание. При нём были документы, но так положено» - обнаружен в соседнем дворе. Черепно-мозговая травма не совместимая с жизнью. Потом следователь мне рассказал, что Олега сбили с ног, долго пинали, а потом ударили трубой по голове, и что он смог бы выжить, если бы кто-нибудь сразу вызвал «скорую помощь». Но в четырёх девятиэтажных домах окружавших двор не нашлось смелого человека, хотя шума драки нельзя было не слышать. И только пьяный забулдыга, возвращавшийся домой, обнаружив тело, забил тревогу, но было уже поздно.

Я вздрогнула, вспомнив помещение городского морга, куда меня привезли ночью. Липкие оцинкованные столы и тела, покрытые простынями. Лицо Олега было чистым, все удары, кроме рокового, пришлись по телу – он был у меня высокий и крепкий мальчик, и мог постоять за себя. Его было трудно сбить с ног, но когда это всё-таки произошло, эти звери оторвались по полной, и какая-то мразь в конце ударила Олега по затылку железной трубой. Буквально на следующий день после похорон ко мне пришли компаньоны мужа и потребовали деньги, которые якобы он им остался должен. Они назвали его «крысой» и дали мне месяц сроку. Я продала квартиру, машину и только что купленный загородный дом, а сама перебралась к матери. Компаньоны, получив деньги, сказали, что это не вся сумма, но, видя при каждой нашей встрече перед собой двух запуганных на смерть женщин с ребёнком на руках, в конце концов, отстали. «Хорошо, что ты от нас не бегала – мы пробили, у него больше нет ничего, отдыхай» - а я почти полгода не могла выходить на улицу, всё казалось, что за мной следят…

- Вот адрес твоего дружка, - Илья вошёл в кабинет и протянул мне лист бумаги, - А куда все делись?

- Палыч есть захотел. Спасибо, Илюша. Ты уже не сердишься? – я поднялась с кресла, и, не обращая внимание на протянутый листок, подошла к господину адвокату и обняла его. Без туфель я всего на полголовы была его выше.

- Тая, не надо меня провоцировать, - Илья легонько отодвинул меня и сел в кресло, - Лучше скажи – зачем тебе понадобился этот неудачник.

- Ностальгия замучила, - я села Илье на колени и ослабила узел его галстука, - воспоминания вот нахлынули. Захотелось сделать доброе дело – помочь человеку.

- Таисья! Я прошу! – Илья попытался столкнуть меня, - Что за манера приставать там, где не надо!

- Скучный вы, господин адвокат! – я встала, и босыми ногами прошлёпала в туалет, - Нет в вас романтизма!

В туалете я решила посикать, и когда промокала свою выбритую пипку салфеткой, пальцы сами нащупали возбуждённый клитор – «Только вот заняться мастурбаций мне сейчас и не хватало! Совсем рехнулась, баба! Бизнес-вумен, блядь! Как институтка ночью под одеялом, тьфу!». Я со злостью натянула трусики и джинсы, прошлась дезодорантом, прополоскала рот освежающей жидкостью – «Ну, уж сегодня то я не останусь ночью без мужчины. Берегитесь, господин адвокат». Пока я критически разглядывала себя в зеркале, было слышно, как вернулись Палыч с Ленкой. Шуршали разворачиваемые пакеты, слышался звон бутылок – все трое о чём-то весело болтали. Я поправила чашечки бюстгальтера, одёрнула тишотку и вышла к людям.

- О чём смех?

- Да, Сергей Палыч бородатые анекдоты рассказывает, - хихикала Ленка.

- У него две «коронки»: банный и про двух продавцов, - я уселась в своё кресло, - Ну, чем вы нас кормить будете?

- Да вот салатики, мясо заливное, курочка-грилль, бутербродики с икрой, - Палыч как заботливая хозяйка расставлял покупки на столе, - и ещё минералочки купил.

- С такой закуской водку надо пить!

- А я и бутылочку «Абсолюта» прихватил, - вид коммерческого излучал сытое удовольствие старого выпивохи.

- Поставь её пока в холодильник. Нам надо ещё дела решить, - и я вопросительно посмотрела на Илью, - что там по убийству?

- Я не знаю, с какого бока там может быть твой знакомый…

- Наш общий знакомый, Ильюша. Ты тоже его очень хорошо знаешь.

- Пусть «общий»! Но там всё предельно ясно. Бомжовская разборка. Вот ведь всегда только о «бандитских» слышал, а оказывается и такие есть, - Илья пренебрежительно хмыкнул. Он взял с тарелки бутерброд с икрой, и стал аппетитно есть. Палыч тем временем разлил остатки коньяка по рюмкам и с нетерпением на нас поглядывал.

- Значит, милиция никого не ищет? - я разломила курицу, и протянула ножку Ленке, а вторую взяла себе, я вдруг почувствовала зверский голод, - так надо тебя понимать.

- И искать не будут! – Илья принялся за заливное мясо. Я всегда с удовольствием смотрела, как он вкусно ест. Особенно его пробивало после секса. Субтильный еврей мог слона съесть, наверное. «На такой бабе как ты, Тая, очень много калорий теряешь», - говорил Ильюша, когда я заставала его ночью голого у холодильника.

- Ну, господа, давайте же выпьем, а? – Палыч с мольбой в голосе обратился к нам. Нам ничего другого не оставалось, как внять его просьбе.

Насытившись, мужчины закурили, Ленка слиняла в приёмную, сказав, что будет варить кофе, хотя ни кто её об этом не просил, а я налила в высокий стакан минералки и стала пить маленькими глотками. «Как может быть минеральная вода - и без газа», - почему-то подумалось мне, - «Господи, какая ерунда в голову лезет. Как бы их всех уговорить и поехать на квартиру к Андрею, чтобы попытаться его разыскать? Одной соваться мне туда не хочется». Я посмотрела на курящих мужчин, но вескую причину так и не придумала. «А вообще, девушка, на кой вам всё это надо. Он жив – здоров, к убийству не причастен, наверняка, пьёт сейчас где-нибудь и окучивает очередную дуру», - я всё-таки вытащила сигарету из пачки и закурила, - «А то, что ему там суд светит, да квартиру отбирают – так твоё-то какое дело, а?!»

- Я выполнил вашу просьбу, мадам? – Илья тронул меня за локоток, отвлекая от мыслей.

- Да. Спасибо, дорогой, я очень тебе благодарна…

- Таичка Гергивна! Вас по-городскому спрашивают! Какая-то девушка, говорит - вы сами просили позвонить, что срочно! – влетевшая в кабинет Ленка держала трубку радиотелефона.

- Я же просила меня ни с кем не соединять! – я резко вскочила из-за стола, но потом как-будто что-то меня толкнуло – «Это про Андрея!»

- Слушаю! – я уже взяла трубку у Лены и приготовилась к плохим новостям.

- Это – Мая, Таисия Георгиевна, - не отвечая на удивлённые взгляды Ильи и Палыча я как была, босиком выскочила в приёмную.

- Я поняла. Что-то случилось?

- Ваш знакомый у нас в кафе, - почему-то перешла на шёпот деваха-уборщица, - с ним сидят двое парней и о чём-то резко разговаривают. Вид у вашего побитый какой-то…

- Давно они там? – я поняла, что неприятности ещё впереди.

- Да минут двадцать как сидят. Ничего не заказывали. Курят только. Я, было, сказала, что у нас так не положено, но один из парней на меня так взглянул, что мне чуть плохо не стало. И я решила вам позвонить.

- Молодец! Я скоро буду, постарайся их как-нибудь задержать, если захотят уйти. Хотя бы одного моего знакомого, если сумеешь, - сердце в груди колотилось как сумасшедшее.

- Вы бы взяли кого-нибудь с собой. Уж больно рожи у тех парней тревожные, да и народа у нас сегодня много – на заводе получка была, вот вся пьянь и прискакала.

- Не волнуйся, у меня есть с кем пойти. Жди! – я дала отбой и глубоко вздохнув, направилась к своим предполагаемым сопровождающим. Илья и Сергей мирно беседовали о политике, как ни в чём не бывало, потягивая приготовленный Ленкой кофе – прямо «клуб джентльменов».

- Мальчики, а не хотите ли окунуться в народ! – как можно беззаботней, и как мне казалось весело, спросила я.

- Что, по пивнушкам твоего одноклассничка искать будем? – Илья улыбался, он ещё не представлял, насколько был близок к истине.

- Не, я – пас! – проныл Палыч, - я и так сегодня целый день на ногах, да и принято уже не слабо!

- Мужчины вы или хрен собачий?! – я чувствовала, что меня понесло, но остановиться уже не могла, - Вы, что меня одну бросите?! Или из вас уже песок сыпется, и только языком можете трепать?!

- Тая, я пойду за тобой куда угодно! – только тут я заметила, что мой адвокат тоже уже порядком «на кочерге».

- Требую повышение зарплаты за внеплановую работу! – Палыч пока ещё шутил.

- Отлично, господа. Я знала, что на вас можно рассчитывать! Вперёд на винные склады! Ленка остаётся в тылу на телефоне, и принимать раненых. Оружие с собой не брать! – господа зашевелились и стали корчить грозные физиономии.

«Господи, сделай так, чтобы всё шуткой и осталось!» - мелькнуло у меня в голове.

- А у нас что – продолжение вчерашнего банкета? – в дверях кабинета стояла, невесть откуда появившаяся и ничего непонимающая Света – бухгалтер, совесть и честь нашего безалаберного коллектива. Всегда подчёркнуто скромно одетая (и это несмотря на солидное жалование), не курящая и не пьющая невзрачная «серая мышка» Светлана постоянно была укором мне и коммерческому. Вот и в этот раз, не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, она тихо удалилась в свой кабинетик по соседству с моим. Мы все четверо прыснули, но почему-то перешли на шёпот – немым укором нашему веселью теперь в соседнем помещении сидел целомудренный бухгалтер.

Почти на цыпочках Ленка и мужчины вышли в приёмную, а я зашла в Светкину светёлку. Как всегда в окружении образцового порядка бухгалтер уже включила компьютер и изучала какие-то документы.

- Светик, - разница в десять лет и служебное положение позволяли мне её так называть, для всех остальных в фирме она была – Светлана Викентьевна, - ты была в банке?

- Да, Таисия Георгиевна, - Света как всегда подчёркнуто вежливо ответила.

- У нас всё в порядке по твоей части? – я тоже приняла деловой вид и старалась чётко выговаривать слова («а язычок то заплетается!»).

- Как всегда, - «что верно – то верно!».

- Очень хорошо! Вот тебе премия в честь юбилея фирмы, - я протянула заранее припасённый конверт, - Спасибо за работу! Я всегда уверена в тебе.

- Благодарю, Таисия Георгиевна, - Света встала из-за стола, - А вам не холодно босиком?

Я только сейчас почувствовала, что продолжаю стоять на полу голыми ногами. Начальник, блин!

- Ноги устали, - «вот мерзавка, даже не улыбнулась!», - Света, у меня к тебе просьба. Мы сейчас все уедем, и Ленку я забираю с собой. Я смотрю, у тебя есть работа, так что посиди пару часов на телефоне, а потом запрёшь офис и сдашь под охрану. Хорошо?

- Да, мне надо работать, - на слове «работать» наша «железная леди» непроизвольно (а может и специально) сделала упор, - и я побуду ещё немного.

- Ну, вот и отлично! Бардак в моём кабинете пусть так и остаётся, Ленка завтра уберёт, - вот это было сказано мной зря, я прекрасно знала, что Света и пальцем не пошевельнёт.

Я закрыла дверь в «келью», надела туфли и вышла в приёмную. Мои верные рыцари курили и как всегда подтрунивали над секретаршей.

- Так орлы! Диспозиция такая. Илья с Серёгой, вы идёте в «Ласточку», занимаете там столик и следите за известным вам объектом. По сведениям разведки он там, в компании двух серьезных мальчиков. Ваша задача следить и ждать меня.

- Тая, ты бы ввела в курс дела! – господин адвокат любил во всём чёткость и ясность.

- Ильюша, я всё объясню, когда приеду. Вам главное, что бы Андрей не испарился из кафе. И по возможности сделать так, что бы он был жив и здоров.

- Интересное кино! Я в охранники вашему однокласснику не нанимался! – Палыч вскочил с кресла и стал нервно расхаживать по приёмной.

- Серёга, ты же говорил, что боксом занимался! – я не преминула поддеть коммерческого, - Шучу, шучу! Я думаю, до этого не дойдёт. И, кстати, мне тут Света сейчас сказала, что у неё есть пара вопросов по складу. Не хочешь пойти и помочь ей разобраться, а?

- Нет! Уж лучше в «Ласточке» палёную водку пить и с бандитами драться, чем с нашей «снежной королевой» в бумагах рыться! – Палыч замахал руками и принял боксёрскую стойку, - Давно я не дрался! А, господин Миркин? Тряхнём стариной?

- Я принципиально против насилия, господин Яковлев! – Илья поправил галстук и застегнул пиджак на все пуговицы.

- Ребята, вы только на рожон не лезьте! – червячок сомнения уже заползал ко мне в душу, - я приеду через полчаса и всё уладим.

- А куда, собственно, вы собрались Таисья Георгиевна? – Палыч безуспешно пытался застегнуть единственную пуговицу своего пиджака.

- Ну, не могу же я появиться в таком затрапезном виде, Серёжа! Сейчас Лена отвезёт меня домой, я переоденусь, и мы подъедем прямо к кафе, - я достала из сумки ключи от машины и отдала их секретарше, - Посмотрим, как ты тачку водишь!

- Ой, Таичка Георгивна, я на таких как ваша и не каталась. А вдруг куда-нибудь вьеду случайно, - Ленка явно испугалась.

- Не дрейфь! А стукнешь – вычту из зарплаты! Всё, по коням! – и я первой вышла из офиса. Моя свита покорно тронулась следом.

Пока мы спускались с нашего этажа, я ещё раз набрала номер сына, но результат был всё тем же. «Надо будет из дома позвонить ему на городской», - я взглянула на панель электронных часов в холле бизнес-центра – как-то незаметно, за всей этой суетой уже и вечер наступил. Ленка, опередив нас, умчалась на улицу, и я услышала приветливый писк сигнализации моей «AUDI A4». Выйдя на воздух, мы с моими мальчиками остановились и молча закурили.

- Мужчины, сильно не пейте. И будьте осторожны, - мне всё больше не нравилась моя же затея, - Там, в кафе, есть девчушка «на подхвате», её Мая зовут, так вот она в курсе событий и именно она мне и позвонила, так что в случае чего она вам поможет – «Чем именно она может помочь-то, а?»

- У вас, босс, везде свои агенты, - Палыч как-то поёжился, будто бы замёрз, он явно нервничал.

- Не волнуйся, Тая, я уже принял меры, - Илья же не в пример коммерческому был как всегда спокоен.

- Меры? – я с удивлением взглянула на господина адвоката, - Какие меры, Ильюша? Когда ты успел?

- Спокойствие, Тая, только спокойствие! Поезжай и, вернувшись, порази нас всех, как ты умеешь! – «Господин адвокат! И что бы я без вас делала!»

- Таисия Георгиевна! А у вас тут «механика» оказывается! – высунувшись с водительского места, завопила Ленка. Одно то, что она не исковеркала в очередной раз моё имя-отчество, говорило о величайшем испуге. Мы с мужчинами дружно рассмеялись.

- Ладно, мальчики, я поехала. Скоро буду! – я спустилась по лестнице и пошла к своей машине, - А что, дорогуша, привыкла к «автомату»?

Я села на пассажирское место и смотрела, как мои мужчины спускаются в подземный переход – Серёга что-то говорил, размахивая руками, а Илья кивал головой, одновременно с кем-то беседуя по мобильному телефону.

- А что ты никогда с механической коробкой не ездила?

- Только в «автошколе». А у наших у всех «автомат» стоит, - Ленка испуганно таращила глаза.

- Запомни! Машина с «автоматом» - это машина для девочек с длинными ногтями и пустой головой, а настоящие женщины должны и с «механикой» справляться. Короче, вперёд и с песней. И не забывай выжимать сцепление, - я пристегнула ремень и откинулась на спинку кресла.

Ленка тяжело вздохнула, тоже пристегнулась и что-то зашептала себе под нос. «Наверное, молитву читает», - я улыбнулась про себя. Не смотря на свои страхи, Лена уверенно сдала назад, развернулась и мы поехали. Всё бы ничего, но начался вечерний трафик, и потому мы ползли с черепашьей скоростью. Минут через пятнадцать Ленка уже вполне освоилась, всего-то пару раз заглохнув на светофорах. На весь недолгий путь до моего дома мы затратили уйму времени, а в довершении ко всему перед самым въездом в мой микрорайон конкретно встали на железнодорожном переезде. Здесь раз в день пробегал маневровый локомотивчик и именно в это время мы и попали. Перед опустившимся шлагбаумом скопилось порядочное количество автомобилей с обеих сторон переезда. Ленка заглушила двигатель, и, повернувшись ко мне, спросила:

- Таичка Георгивна («ну, всё, успокоилась уже, раз меня опять на свой лад переиначила»), а почему Илья Петрович так вашего Андрея не любит?

- Ну, наверное, потому что видит в нём соперника, - пыталась пошутить я, - А вообще-то он должен быть ему благодарен. Если бы не Андрей, то мы бы с Ильёй не встретились.

- А расскажите, пожалуйста, а… - умоляюще проныла девушка.

- Ой, не хочу я вспоминать те денёчки, Ленок, если честно! – я открыла окно, достала сигареты и закурила.

- Ну, всё равно стоим, - Лена умоляюще на меня посмотрела.

- Я года три работала у Андрея в фирме. Любовь мы с ним крутили бешенную. Трахались мы с ним, где только можно, и где нельзя тоже. Он вообще хотел с женой развестись, да всё откладывал последний разговор, как впрочем, все мужики. Никогда не могут решиться сделать выбор, их ведь вполне такое положение дел устраивает – и жена, и любовница. А я как-то особо не настаивала. Для меня тогда важно было здоровье сына, и именно Андрей дал мне денег на операцию. А потом дела в Андрюшиной фирме пошли плохо. Его компаньон уж больно любил по кабакам и казино болтаться – вот и просрал много денег, а бабки то были общими, как ты понимаешь. Андрей же, в этой «любови» со мной многого не замечал, да и пить тогда уже стал многовато. Короче говоря, в одно прекрасное время оказалось, что денег у фирмы нет, а есть какие-то нереальные долги, и деньги они должны бандитам. Русский бизнес, одним словом…

Маневровый закончил свою беготню взад-вперёд, шлагбаум открылся, и автомобильная толпа взревела моторами. Я выкинула недокуренную сигарету, а Ленка повернула ключ зажигания.

- Плавно сцепление отпускай!

- Да, ладно вам, я уже всё вспомнила, - и действительно машина уверенно тронулась с места.

- Ну, а дальше что было? – мы тихонько перевалили через железнодорожные пути.

- Ну, а дальше всё по плану. Все торговые точки ушли другим владельцам. Я осталась безработной, и вот как-то ночью ко мне домой пришёл Андрей пьяный вдрызг и рассказал, что их с компаньоном поставили «на счётчик» и что он уже неделю мечется по знакомым, пытаясь занять хоть какие-нибудь деньги. Когда он, сидел на моей кухне и рассказывал о своих проблемах, то я прекрасно понимала, что его ожидает. В те годы убивали и за меньшие деньги. Я оставила его у себя, а на следующий день поехала к жене компаньона своего мужа. Мы с Любой ещё при жизни Олега были в неплохих отношениях. И даже после того как её муженёк с товарищами так со мной поступил, иногда перезванивались. Кстати, от неё я и узнала, что Олега никто не хотел убивать. А просто её муж и ещё один компаньон заподозрили моего Олега в том, что он якобы скрывает часть прибыли и переводит на свой счёт. Они высказали ему свои подозрения, а Олег просто послал их на три буквы. Вот тогда они и наняли малолеток, чтобы те проучили Олега, но видать ребятки перестарались. Естественно признавать свою ошибку Олеговы компаньоны не хотели, и поэтому и разыграли тот спектакль с его якобы долгами до конца. А когда обобрали меня до нитки, благодушно простили… Вон там место есть, паркуйся, - мы наконец-то добрались до моего дома.

- И вы после всего обратились к этой Любе?! – Ленка плавно подкатила к подъезду.

- У меня не было других знакомых с деньгами. А терять ещё одного мужчину я не хотела, - мы вышли из машины, и я раскланялась с бабушками, неизменно сидящими у моего подьезда на скамеечке.

Войдя в свои апартаменты, я почувствовала, как сильно устала, но расслабляться было нельзя – меня ждали мои мужчины. Душ принять времени уже не было, поэтому, послав Ленку на кухню сварить кофе, я прошла в спальню и стала раздеваться.

 «…порази нас всех, как ты умеешь! - сказал Илья» - немного подумав, я сняла с вешалки ещё ненадёванный костюм, жакет с юбкой. «TOM KLAIM – это не просто модный стиль, это дресс-код современной леди, особое мироощущение и целая субкультура». «Кого поражать-то! Алкашей в забегаловке, опустившегося любовника, или запьянцовскую барменшу?» - я, усмехнувшись, примерила обновку, и осталась вполне довольна увиденным. Вот с волосами надо было что-то придумать – «Да косыночку накинем – вот и все дела!»

- Кофе готов! – послышался Ленкин голос с кухни.

Я достала пару туфель и примерила всё вместе. «Что ж – вполне!» - туфли я выбрала, конечно же, на высоком каблуке – «Поражать, так поражать до конца!»

- Лена, достань из верхнего шкафчика над столом бутылку коньяка, стаканы знаешь где, - я вышла из спальни, - а себе налей сока из холодильника.

- Таисия Георгиевна – вы просто прелесть! – Ленка замерла при моём появлении.

- Не надо, Ленок. Я старая больная обезьяна, которая сама не знает, чего она хочет, - я взяла трубку телефона и стала набирать московский номер сына. После третьего курса я разрешила ему снимать квартиру, думала таким образом оградить сынулю от дурного влияния общежития, но как видно напрасно это сделала.

Лена поставила передо мной стакан с коньяком на два пальца, а стала разливать кофе по чашечкам. В трубке долго раздавались длинные гудки, и я уже хотела дать отбой, как услышала женский голос – «Аллё!». Голос явно не принадлежал квартирной хозяйке, та была женщиной в возрасте, да и квартиранта своими посещениями не напрягала.

- Здравствуйте. Андрея будьте добры к телефону, - я старалась не выдавать своего волнения.

- Та нет никого. Я проснулась («Проснулась?! Это полшестого-то вечера?!»), а никого и нет. А ты хто? – это «хто?» меня совсем добило – «Уж, не на хохлушке ли мой сынок решил жениться?!»

- Я, милая моя, его мама! А ты как здесь оказалась? И где Андрей! – я чувствовала, что срываюсь на крик, но уже не могла себя контролировать. Ленка смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Тю! Ой, мамо, не волнуйтесь – я здесь совершенно случайно, - стакан с коньяком чуть было не выпал у меня из руки, - Мы вчера немного погуляли, и ваш сын позвал к себе на хату. Ему шо передать?

- Скажи ему, дорогуша, что бы срочно позвонил, матери на мобильный! – я услышала, как на другом конце провода девица что-то выпила.

- Та не переживайте вы так, мамо! Конечно, кажу! – и девчушка повесила трубку. Я махом выпила коньяк, руки предательски дрожали.

- Слушай, Лена, а может тебя выдать за моего Андрея, а? – я закурила и стала размешивать в кофе несуществующий сахар, - Ты же видела его в том году? Ну, и как он тебе?

- Ну, что вы, Таичка Георгивна, - Ленка покраснела, - он у вас такой серьёзный («Да, уж – серьёзней не куда!»). И он вообще меня за женщину не считает – так крутится кто-то около его матери…

- Ну, это ты зря! Ты прелестная девушка, и Андрей сам мне об этом говорил (взяла, блин, грех на душу!). Надо действительно о вас подумать. А то там уже какие-то хохлушки в его койке валяются.

- Да может, это случайно как-то получилось, а вы сразу в панику…

- После таких «случайно» дети появляются! А я его не для того учиться посылала, - я нервно загасила недокуренную сигарету и встала, - ладно, поехали. Нас уже наши герои заждались.

Я повязала косынку на голову, надела тёмные очки и ещё немного брызнулась духами – в путь!

Не успев сесть за руль, Ленка стала требовать продолжение истории десятилетней давности. Мысли у меня были очень далеко от этого, но и её нытья я не могла стерпеть.

- Дала вам деньги эта самая Люба?

- Да. Только попросила, чтобы мы встретились где-то на нейтральной территории, а я тоже с её муженьком видеться особо не хотела. Она пригласила меня в ресторан, там же и передала деньги. Мы тогда конкретно напились, Любка весь вечер просила у меня прощения за своего муженька, вернее за то, как он со мной обошелся. Я еле-еле от неё отвязалась. Помню, когда я пришла домой и отдала Андрею доллары, то он заплакал и стоя на коленях, благодарил меня, говорил, что буквально через полгода отдаст. Что у них с компаньоном есть заначка, и что им надо только до неё добраться. Врал, конечно. Но я тогда даже не думала об этом. Для меня было главное, что он останется жив, а что будет со мной, меня мало волновало. Вот такие мы дуры, Ленок!.. Тормози! Пешеходный переход, не видишь что ли!

- А дальше? – Лена тронулась, пропустив небольшой ручеёк пешеходов.

- А дальше через полгода был объявлен дефолт, а ещё через полгода доллар стал стоить в три с половиной раза больше. Я в то время челночила. Ещё тогда в ресторане Любка посоветовала мне заняться этим бизнесом. Потом дала немного денег на раскрутку. Начала я как все с Польши, спирт «Ройял» и прочая хрень. А потом стала летать в Турцию, Индию, Китай и всё бы ничего, если бы ни этот долбанный дефолт. Торговля упала, доллар рос, а Люба стала интересоваться своими деньгами…

- А Андрей что же? Так и пропал? – Ленка нагло подрезала навороченный джип с крутыми мальчиками. Парни тут же нас естественно догнавшие, поравнявшись, и увидав двух баб, только злобно нас обматерили и покатили дальше.

- Ты это, поосторожней, подруга! Только разборок с «быками» нам тут не хватает, - я мило помахала парнишкам вслед.

- Неужели он ни разу не поинтересовался про ваши дела? – как ни в чём не бывало, вопрошала Лена, не удосуживая вниманием парней в джипе.

- Так, звонил пару раз. Говорил, что скоро привезёт деньги. Но я не особо верила. А в конце 98-ого ко мне заявился Любкин муженек, и сказал, что он всё знает про те десять тысяч «зелёных», и что ему сейчас «ну, очень как» нужны деньги. На мои просьбы подождать, он не реагировал, а просто заставил меня написать расписку, и заверить её у нотариуса. Сумма там стояла уже совсем другая. Объяснялось это тем, что якобы наросли проценты, хотя Любка мне давала без всяких процентов. А буквально через пару недель, после того как я написала эту расписку, за мной приехал наряд милиции и меня отвезли в райотдел…

- Ни фига себе! – Ленка даже немного вильнула рулём.

- Не отвлекайся, и сбавь скорость – уже почти приехали, - за следующим перекрёстком был парк, в котором находилась «Ласточка».

- К самому кафе не проехать, - Ленка остановила машину у тратуара и вопросительно посмотрела на меня.

- Оставим машину здесь, только припаркуйся получше, и пройдём парком, - я распахнула дверцу авто, элегантно выбросила ноги – стоявшие поблизости мужчины надеюсь, по достоинству оценили мой выход.

Лена закрыла машину, щёлкнула сигнализация, и мы неспешно вошли в парк. Ленка взяла меня под руку, и я чувствовала, что ей не терпится услышать продолжение.

- Я не знаю, на хрена Любке и мужу нужна была это комедия с ментами. Но факт тот, что меня почти целый день мурыжил следак по поводу какого-то ограбления Любкиной подруги, у которой я как раз была в тот злополучный день, накануне как её квартиру вынесли. Только в самом конце капитан обмолвился о моём долге Любке, и я сразу поняла, откуда ветер дует. Он стал пугать меня какими-то очными ставками, что-то там пел про зону – в общем, пугал по полной программе. Это теперь бы я послала его не раздумывая, но тогда я испугалась здорово. Только под вечер, взяв подписку о невыезде, следак меня отпустил. Почему Любкин муж просто не обратился к «бандитам», а ментов подвязал – до сих пор для меня загадка! Помню, только когда я поздно вечером вышла из райотдела, то заревела как последняя дура. Вот и стою на крыльце «ментовки», вою в голос, а тут-то как раз и подъезжает на своём «мерсе» незабвенный Илья Петрович Миркин. Слово за слово, познакомились. Он усадил меня в машину, а сам ушёл в «ментовку». Часа через полтора он вышел, молча сунул мне мою «подписку», и спросил куда отвезти. А я намёрзлась в машине, декабрь уж был, сикать хочу - умираю, и ни как не могу понять, что он мне говорит. Смотрел Ильюша на меня, смотрел – да и отвёз к себе домой. Ну, и сама понимаешь, благодарность моя не знала границ.

- Прямо как в сказке, - Ленка восхищённо вздохнула. Аллея уже заканчивалась, и слышалась музыка, доносящаяся из кафе.

- Да – «как в сказке»… Правда, лет так пять назад, Илья Петрович немного приоткрыл завесу тайны. Дело в том, что Любкин муж оказался злейшим врагом его клиента, и потому они и меня как-то использовали при своих раскладах. По-пьяни проболтался, хитрый еврей. Так что не всё так просто, дорогуша…

- Я не поверю, что Илья Петрович, мог вас использовать! - Ленка даже бросила мой локоть.

- Да нет, тогда при встрече он просто запал на меня. Ну, любит Петрович, больших русских баб – пунктик у него такой. А это уж потом так всё удачно сошлось. Так что всё-таки «сказка» – пожалуй ты права. Ну, всё пришли, - мы стояли в нескольких метрах от входа в заведение.

Я порылась в сумочке и достала свою «хитрую» визитку.

- Вот возьми, - я сунула визитку Ленке, - подойдёшь к стойке и покажешь барменше, её Тамарой зовут. Скажешь, чтобы столик приготовили. Наших мужчин увидишь – не обращай внимание. «Блин, прямо как в дешёвом детективе! Штирлиц в юбке, мать твою!», - мне стало смешно, но вот сердчишко почему-то колотилось.

- А?.. – Ленка в нерешительности вертела в руках картонный прямоугольник.

-… А я подойду минут через пять. Понятно? – и я легонько подтолкнула девушку к дверям кафе.