"Сергей Болотников. Перевертень" - читать интересную книгу автора

"Ну вот я и здесь, - подумал Алексей. - Половину пути я уже проделал."
Запахнув покрепче негреющую кожаную куртку, приезжий поднял чемодан и медленно
зашагал в сторону будки. Как он и предполагал, в ней никого не было. От exaвших
вместе с ним пассажиров не осталось и следа. Пол в будке покрывал лед. Дверь,
ведущую непосредственно в кассу, закрывал тяжелый ржавый замок, от которого,
Алексей был уверен, давно потеряли ключи. Если было кому открывать. Шум поезда
уже стих. Воздух стал окончательно неподвижен, здесь, за будкой, ветра не было.
Деревушка, находившаяся сразу за перроном, полностью оправдывала свое
название. Дома были бревенчатые, черные от старости, покосившиеся. Снег лежал
густым слоем на железных ржавых крышах, казалось, еще чуть-чуть - и все стропила
провалятся, не выдержав веса.
К каждому покосившемуся дому была пристроена не менее покосившаяся веранда,
блестя квадратиками заледенелых стекол.
Приезжий заметил, что несколько крайних домов явно пустует. Замерзшие окна
казались подслеповатыми глазами, напряженно всматривающимися в пришельца, как
показалось Алексею, враждебно.
О том, что в других избах кто-то жил, свидетельствовали лишь тонкий дымок из
трубы да узкая цепочка следов к древнему крыльцу. Проходя в глубь деревни,
Алексей увидел старое пожарище. Дом cгopел дотла, обугленные стропила обрушились
внутрь и теперь ребрами торчали в ледяное небо. Часть конька крыши сохранилась,
и приезжему совершенно не понравилось, что на нем по-прежнему восседали
вырезанные из дерева совы, слепо на него таращившиеся. Они были обуглены до
черноты и приобрели зловещие формы.
- Ну и глушь, - тихо пробормотал себе под нос Алексей. Громкий разговор в этом
безмолвии казался неуместным. - А мне еще надо в Гнилов.
Единственным близким населенным пунктом в этой глуши был районный центр -
город Гнилов, куда Алексей надеялся попасть сегодня же. Задерживаться здесь не
хотелось. Пакет оттягивал руки, и приезжий, переложив его в другую руку,
направился по главной улице деревушки. Пару раз за окнами домов мелькало
любопытное лицо, но тут же исчезало за занавесями. Алексей вспомнил, что и в
поезде на него смотрели с подозрением и садились подальше.
- Наверно, у меня необычный внешний вид - горожане здесь встречаются
крайне редко. Но мне нужна машина, меня ждут.
Ни одной машины не было видно. Единственным средством передвижения была
старая телега, как будто взятая из девятнадцатого века, с пустым хомутом.
Похоже, что она стояла здесь сто лет. Лошадей не было. Легкая полоска туч
зависла над горизонтом. Небо было огромно и безгранично. Покосившиеся крыши
домов не могли спрятать пустоты. Казалось, домишки съеживаются под этим тяжелым
гнетом. С десяток звезд высветилось на востоке, а на западе солнце коснулось
горизонта. Когда он последний раз слышал сводку погоды, обещали до минус
тридцати пяти, воздух явно стремился к этому. Ветра не стало совсем. Воздух был
неподвижен и прозрачен, как бледно-голубое небо над головой. Алексей заметил
неподалеку от одного из домиков маленький штакетник для скотины. Подойдя,
выяснил, что за ним лежит древний череп коровы, пожелтевший и потрескавшийся от
старости.
Маленькая, встрепанная собачонка с отметинами на спине, похожими на лишай,
выскочила из подворотни и залилась лаем, однако тут же поперхнулась, словно
испугавшись своих звуков. Секунду спустя она нырнула обратно.
Пройдя вперед, приезжий увидел, что дверь одного из покосившихся сараев была
отвалена в сторону и на волю выведена машина. Человек в долгополом залатанном