"Билл Болдуин. Приз (Рулевой #3)" - читать интересную книгу автора

баронесса Торондская. Не только его единственная любовь и пылкая
любовница, но еще и яркая, отважная, восхитительно бесшабашная натура.
Когда они с Бримом встретились на борту К.И.Ф. "Непокорный", она
выполняла опасное задание на одной из планет Лиги, добывая для Империи
ценнейшую информацию. Но Император Грейффин IV, прослышав об опасной
деятельности Марго, сразу же запретил ей это. Ее династический брак с
бароном Роганом Ла-Карном, наследником Торондского трона, был слишком
важен, чтобы позволить ей рисковать. Ограниченная августейшим запретом,
Марго все же возглавила разведывательную организацию в Авалоне и даже
умудрилась принять тайное участие в обороне Аталанты, где была серьезно
ранена.
Брим с невеселым чувством представил себе ее предстоящий визит. Они
так редко виделись с тех пор, как он вернулся на Авалон. Не то чтобы он
винил ее за это. Ведь она обязана сопровождать своего мужа, куда бы он
ни направлялся, а Ла-Карн - завзятый путешественник. Пока он не стал
Великим Герцогом - что произойдет после смерти его матери, - он
исполняет обязанности торондского посла с резиденцией на Авалоне. Но все
это так, для проформы. Как и вся послевоенная золотая молодежь, Ла-Карн
почти все свое время посвящает развлечениям: он посещает крупнейшие
города галактики, бывает на модных курортах и в казино, общаясь с такими
же богатыми и беззаботными людьми.
В тех редких случаях, когда Марго и Брим урывали время для встречи,
она всегда жаловалась на бессмысленную жизнь, которую вынуждена вести.
Но в долгие периоды разлуки Брима все сильнее возмущал контраст между
его усугубляющейся бедностью и роскошью, в которой жила она.

***

Меньше метацикла спустя он уже торопливо шагал по продуваемым ветром
улицам Авалона. Теперь, когда рынок труда в столь плачевном состоянии,
ему нужно экономить каждую кредитку, чтобы питаться хотя бы раз в день.
Переходя по надземному переходу оживленную улицу и глядя на лимузины
внизу, он вспомнил время, когда сам ездил на таких по этим самым
бульварам - однажды даже в личном лимузине Императора. И хотя большую
часть своей жизни он провел в бедности, мимолетную роскошь, которую он
вкусил во Флоте, забыть было не так легко.
Большая, яркая уличная голопанель показывала выпуск новостей, и Брим
остановился посмотреть. Его внимание привлек силуэт звездолета, Стройный
и мощный на вид, это был один из трех преобразованных истребителей,
которые Имперское Звездное Общество намеревалось выставить на гонки
Митчелла; до них, насколько помнил Брим, оставалось меньше года.
Вселенная, подумал он, вот на таком бы полетать! Брим усмехнулся,
вспомнив слова Пэм Хейл о богатых и знаменитых. Он, конечно, человек
бедный и незаметный, но в свое время ходил в приятелях у многих членов
элитного клуба, хотя сейчас они, поди, постыдились бы в этом признаться.
Он вздохнул, поднимаясь по узкой лестнице к своей квартире. Кухонные
запахи из соседских дверей напоминали ему, что последней его пищей был
холодный завтрак, которым угостил его капитан буксира чуть ли не сутки
назад. Однако поужинать ему сегодня не придется. Визит Марго надо
почтить хорошим логийским вином - значит без экономии не обойтись.