"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

кельями, подняв пыль, стартовал и ушел в небо, к одному из тринадцати
древних орбитальных фортов, маленький корабль-челнок. Эти допотопные
оборонительные сооружения, построенные орденом в незапамятные неспокойные
времена, до сих пор обращались вокруг Гелика.
Собственно, Аталанта была стратегически важным портом даже до
наступления эпохи межзвездных полетов, когда у ее уже тогда тронутых
временем каменных причалов швартовались морские суда с других, более
развитых в экономическом отношении континентов. Однако по мере того как
проходили столетия, а Галактику сотрясали грандиозные события, остальные
регионы планеты утратили свое значение и пришли в упадок, и тогда
воинственные градгроут-норшелитские монахи изменили весь ход галактической
истории. Маленькая островная Аталанта сделалась залогом существования
Империи столь огромной, что у основателей города не нашлось бы слов
описать ее могущество. В настоящий момент она расплачивалась - с лихвой -
за существование на ее загрязненных берегах базы Имперского Флота. Куда бы
ни смотрел Брим, взгляд его падал на разрушенные здания, зияющие провалы в
крышах, глазницы выбитых окон...
На крыше мостика рабочая бригада заканчивала последние приготовления
к установке делителя Н-излучения, питавшего пять глушителей радиации,
вмонтированных в лобовую секцию гиперэкранов "Непокорного" на манер
древних прожекторов. Собственно, Н-излучение давно уже использовалось по
всей Галактике для борьбы с радиационными воспламенениями - потоками
чистой энергии, высвобождаемой при взаимодействии плазменных разрядов с
металлом корпуса. Эти пять глушителей предназначались для защиты передней
палубы и установленных перед мостиком 152-миллиираловых разлагателей.
Старшина, вспотевший даже в охлаждаемом скафандре, захлопнул и
задраил лючок-ревизию, и бригада с видимым облегчением потянулась в
прохладу мостика. Брим нырнул в люк последним и тщательно задраил его за
собой - это был рефлекс, присущий любому рулевому Галактики. Свежий
кондиционированный воздух приятно холодил кожу. Он еще успевал на
церемонию представления офицерского состава "Непокорного" руководству базы
и городским властям Аталанты. Предполагалось, что "Непокорный" останется в
порту по меньшей мере неделю, чтобы пройти неотложную модернизацию
некоторых систем, о чем была получена КА'ППА-грамма с Элеандора, а также
устранить последствия повреждений, полученных при проводке конвоя.

***

Церемонию вела высокая, загорелая представительница посольства,
одетая в белоснежную тогу и старомодный пробковый шлем. Она явно служила
на Аталанте не первый год и проводила подобное мероприятие по меньшей,
мере в десятитысячный раз. Средних лет, со слегка раскосыми глазами, она
имела привычку раздраженно кривить тонкие бесцветные губы. Церемония
только началась, когда Брим тихо проскользнул в люк и присел на край
ближайшего стола...
Женщина описала Аталанту как небольшой провинциальный центр -
несмотря на его древний возраст и размеры. Она охарактеризовала местных
жителей как смелых, почти до смешного упорных и исключительно гордых своей
древней историей людей. В большинстве своем они отличались исключительной
религиозностью - многие открыто исповедовали доктрину