"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

Филлмором. Его маленькие свиные глазки утопали в глубоких глазницах,
подбородок был по меньшей мере двойной, а усы напоминали два веника,
связанных ручками под носом-картошкой. Кроме того, у него недоставало
одного переднего зуба. За кафедрой докладчика он смотрелся бы просто
шутом, если бы не его имя - этот человек был одним из самых знаменитых
конструкторов звездолетов во всей Галактике.
- Сегодня, леди и джентльмены, - начал он, кладя свой цилиндр на
кафедру рядом с приготовленным текстом, - меня просили проинформировать
вас о так называемых "невидимках" и о том, что нам о них известно.
Брим нахмурился; по помещению пронесся недоуменный шепот. Невидимки
давно уже считались плодом разгулявшегося воображения или вымыслом
фантастов: звездолеты, которые становились невидимыми при отклонении или
искривлении вокруг их корпуса любых электромагнитных волн, что не
препятствовало, кстати, их дальнейшему продвижению. Подобная техника
требовала бы создания контрольных систем, отслеживающих и мгновенно
перерабатывающих тетрабиты информации о всех элементарных частицах каждого
квадратного миллиирала поверхности корпуса. Таким образом, даже маленькому
сторожевому кораблю требовалось бы больше энергии, чем крупнейшему линкору.
Докладчик помолчал, дожидаясь тишины, а потом тем же ровным голосом
продолжал рассказ.
- Я прошу прощения за скудность представленного вашему вниманию
материала, - заявил он с усталой улыбкой, - но поверьте, он скуден
исключительно потому, что подобный корабль разработан, увы, не нами. Иначе
я говорил бы куда конкретнее... В свое время, лет пятьдесят назад, мы
построили пару совершенно секретных прототипов-невидимок. Чисто
экспериментальных, - поспешно добавил он. - Я внимательно изучил материалы
этих испытаний Весьма любопытное чтиво, но из проекта так ничего и не
вышло. Только на искривление спектра электромагнитных излучений, на так
называемое "призрачное" состояние, уходила почти вся бортовая энергия. -
Он скривился и прикусил губу. - Тем не менее факты свидетельствуют о том,
что чертовы Облачники не только разработали практически действующий боевой
корабль подобного типа, но и запустили его в производство.
На протяжении нескольких метациклов Филлмор тщательно излагал
известные Адмиралтейству факты. Увы, подобно Адмиралтейству, он оказался
не в состоянии предоставить ни одного физического доказательства - даже
голограммы На практике Облачники отводили своим новым кораблям роль
стервятников, позволяя им нападать лишь на поврежденные суда, отставшие от
конвоев Несложно было рассчитать, сколько таких кораблей могло бы дойти до
порта назначения, несмотря на повреждения, и подобные расчеты имелись.
Когда разница в цифрах сделалась слишком значительной, в Адмиралтействе
встревожились. Начались соответствующие расследования, которые завершились
неизбежным выводом.
Полагалось, что невидимки сравнительно невелики, не больше двухсот
пятидесяти иралов в длину, двадцати пяти в ширину, грузоподъемностью
примерно тысяча двести мильстоунов и вооружены одним или двумя
разлагателями - почти наверняка стандартными 91-миллиирало-выми, как на
большинстве малых кораблей облачников - и пятью или шестью стандартными
533-миллиираловыми торпедными аппаратами. Вероятнее всего, находясь в
призрачном состоянии, они были сравнительно тихоходны и неповоротливы, но
с учетом чудовищной мощности энергетической установки, питающей в