"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

Облокотившись на балюстраду, Брим еще раз посмотрел на городские
крыши. Полуденный ветер с моря оказался неожиданно свежим, а на небе
появились редкие белые облачка. Он лениво разглядывал трамвай, скользивший
с холма по узким улицам, бросил еще один взгляд на далекий "Непокорный",
потом посмотрел на хроноиндикатор и твердо решил не возвращаться на борт
ровно столько, сколько позволено - до самого последнего миллитика. Потом
довольно улыбнулся и начал спускаться в город...

***

Когда он спустился к основанию лестницы, ему уже не терпелось
оказаться в тени городских зданий - слишком уж сильно палило солнце. Зато
теперь небо виднелось в просветы побеленных известковой штукатуркой домов
узкой щелью, и Брим - вместе с остальными пешеходами - старался не
выходить из спасительной тени. Точно так же, как в Рокоццианском квартале
- интересно, в какой стороне отсюда он находится? - большинство домов
украшали балконы, нависающие карнизы и замысловатые рельефы, причем
некоторые из них лично Брим постеснялся бы выносить на фасад. Повсюду
весело чирикали птицы, влетавшие и вылетавшие из отверстий под крышами,
судя по всему, сделанных именно с этой целью. По улицам вальяжно
прогуливались боекоты, с урчанием теревшиеся об ноги прохожих. Забавные
зверьки. И как и положено в жилом квартале, нюх Брима дразнили тысячи
ароматов Какой-то крупный мужчина с носом картошкой копался в крошечном
палисадничке перед домом - солнечный свет падал на его цветы всего пару
метациклов в сутки. Чуть дальше по улице бригада рабочих с гиканьем тянула
из люка в мостовой какой-то красный кабель. К своему огромному удивлению,
Брим обнаружил, что уже чисто автоматически отвечает на традиционное
геликанское приветствие, поднимая руку открытой ладонь вверх - так, будто
делал это всю жизнь. Все-таки было что-то уютное в Аталанте - и ее
жителях. Он дошел уже до торговых кварталов, и улица постепенно
наполнялась людьми с корзинками и сумками. Запахи из открытых дверей и
уличных кафе напомнили Бриму, что он проголодался и хочет пить. Улыбаясь,
он выбрал самую симпатичную на, вид забегаловку, когда воздух внезапно
прорезал пронзительный вой, от которого задребезжали стекла в деревянных
рамах, а птицы стаями взлетели в воздух. Брим замер на месте; звук не
прекращался. Казалось, он исходит со всех сторон, отдаваясь эхом от
каменных стен узкой улицы, и тембр его звучал тревожно. Что это?..
Спустя мгновение его чуть не сбила с ног толпа перепуганных людей,
выбегающих из таверны. Худая женщина с седыми волосами, выбивающимися
из-под остроконечной поварской шапки она даже не успела снять с плеча
полотенце, - оглянулась на Брима.
- Давай Синяя Куртка! - крикнула она ему через плечо. - Ты что,
сирены не слышишь?
Сирена! Сердце у Брима тревожно забилось - линкоры покинули базу
утром. Конечно, Облачники только и ждали этого. Забыв про пустой желудок,
он побежал за толпой вниз с холма, надеясь только, что все бегут к
укрытию, а не туда, куда гонит их слепая паника.
Вспышки заградительного огня заполыхали в небе и залили улицы
зловещим зеленым светом. Оглушительный грохот ударил в барабанные
перепонки, а со стен посыпалась штукатурка. Брим припомнил слова