"Жорж Блон. Очерки из книги "Великий час океанов"" - читать интересную книгу автора

становится известно, что Сулейман ( в Константинополе, Драгут в Триполи, а
его помощник Гассан в Алжире собирают галеры и пехотинцев. Куда они
направятся?
- Мы должны действовать так, как если бы готовилось нападение: на
Мальту, - заявляет Ла Валетт. - И подготовиться. Представьте мне отчет о
состоянии наших наземных сил.
Ла Валетту не требуется сведений о морских силах. У ордена всего
восемь галер и несколько вспомогательных судов. А потому бессмысленно идти
навстречу султанскому флоту. Дать решительный бой следует на суше, на
хорошо укрепленном острове. Силы ордена: 592 рыцаря, 2590 солдат и
матросов, 5800 ополченцев - общая численность менее 9000 человек.
На заре 18 мая наблюдатели замечают на горизонте первые вражеские
паруса. Турецкий флот из Константинополя под командованием Пиали-паши
насчитывает 138 галер; на них размещен десантный корпус численностью 38 000
человек с 50 пушками. 19 мая начинается высадка в бухте. 30 мая подходят
Драгут и Гассан - у них 38 галер и 3000 солдат. У нападающих впятеро больше
сил, чем в распоряжении Великого магистра.
Великая осада Мальты продолжалась с 19 мая по 12 сентября 1565 года.
Два года назад мне рассказал о ней один мальтийский офицер как раз в тех
местах, где разворачивались самые яростные сражения, - на стенах
красивейших фортов, у берегов лилового моря, под ясным сверкающим небом.
Кроме того, я внимательно прочитал в превосходной библиотеке Валлетты
документы о сопротивлении, которым мальтийцы гордятся и поныне.
Вначале турки решили захватить форт Сент-Эльм, артиллерия которого
господствовала над двумя узкими скалистыми заливами. 500 солдат и 100
рыцарей защищали этот форт в течение тридцати шести дней. На форт было
выпущено 60 000 ядер - невероятно большое количество для той эпохи.
Защитники отбивали по два приступа в день. Драгут ходил в атаку в первых
рядах. И в одной из схваток погиб.
Форт Сент-Эльм пал 23 июня. Турки прирезали нескольких уцелевших
раненых и в ярости выбросили трупы в море, дабы лишить их христианского
погребения. После этого командующий экспедиционным корпусом Пиали-паша
послал Великому магистру предложение о капитуляции "на почетных условиях".
Ла Валетт ответил, что он предпочитает смерть бесчестию, и осада
продолжалась. Все население острова собралось внутри городских укреплений и
в двух других фортах.
Испания беспокоилась о судьбах Мальты, и с давних пор существовала
договоренность, что дон Гарсия Толедский, вице-король Сицилии, пришлет
помощь в случае опасности. Почти каждую ночь мальтийские суденышки
просачивались сквозь вражеские заслоны и отправлялись просить о помощи. Дон
Гарсия отвечал примерно так: "Я не забываю о вас, но не верю в метод мелких
укусов. Я собираюсь послать мощное подкрепление, чтобы разом уничтожить
турок". Узнав, что Мальта может не выдержать осады, он послал "небольшую
помощь" - 600 воинов, в том числе 44 рыцаря. Их прибытие подняло дух
защитников. О невероятной ярости схваток свидетельствуют цифры: во время
одного только приступа 15 июля турки потеряли 2500 человек. Рвы фортов были
заполнены трупами. Турки закладывали мины под стены, метали зажигательные
снаряды, не прекращали обстрела. Женщины, дети, старики - все население
Мальты, укрывшееся за стенами, принимало участие в обороне. Ла Валетт знал,
что мужество обороняющихся не иссякнет. Его волновало лишь одно: "Если