"Пол Блок. Ниже неба ("Опиумные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

маленькой комнаты и занимавшему ее большую часть. Помимо стола, единственной
мебелью в комнате была низкая полка для чашек, расположенная вдоль стены, и
грубо сколоченный прилавок с грудой старой, но еще пригодной для
употребления кухонной утвари.
Обойдя вокруг стола, Эмелин поправила стоящие на нем тарелки и ложки
так, чтобы они располагались точно напротив друг друга. Склонив голову
набок, она придирчиво оглядела свою работу и удовлетворенно кивнула, затем
положила черпак на прилавок и посмотрелась в осколок зеркала, висящий на
гвозде, который был вбит в стену точно над газиком, служащим раковиной. Она
нахмурилась снова, уложила на место выбившийся локон темно-коричневых волос
и вытерла сажу с подбородка. Эмелин долго смотрела на себя в зеркало.
Казалось, вот-вот на ее глазах выступят слезы. Однако вместо того, чтобы
заплакать, она вздохнула и прошептала, как бы обращаясь к кому-то другому:
"Красивая Эмелин. Красивый ребенок."
Повернувшись на месте, она встала, упершись сзади руками в прилавок, и
оглядела пустую комнату. "Ну где же этот мальчик?" - с беспокойством
подумала она вслух, постукивая по полу правой ногой, обутой в старый
изношенный башмак. Глубоко вздохнув, она оттолкнулась от прилавка и прошла к
двери, ведущей в другую комнату, которая одновременно служила и спальней, и
гостиной.
В этой комнате было единственное окно с немного неровным и кое-где
поцарапанным стеклом, безупречно чистым, как и все вокруг. Остановившись у
подоконника, она выглянула вниз на узкую улицу, заполненную людьми,
возвращавшимися домой после коронации, которая, по всей видимости, оказалась
интересным зрелищем. Шумящая, беспорядочная толпа создавала на улице
атмосферу праздника, точно в карнавальный день.
Эмелин смотрела на веселящихся внизу людей со смешанным чувством страха
и страстного желания разделить их радость. Коннор предлагал взять ее с собой
этим утром, чтобы она смогла посмотреть на красивую новую королеву, которую
последнее время обсуждал весь Лондон, но она побоялась большого скопления
народа и отклонила предложение. Впрочем, Эмелин не жалела об этом: куда
лучше будет услышать рассказ брата, описывающего все происходившее во всей
красе и великолепии. Он так хорошо умел сочинять разные истории, что она
никогда не уставала его слушать. Не удивительно, что ему удалось найти
работу, которая так поддерживает их обоих.
"Если бы я только не была такой... т-такой..." - слова застревали у нее
в горле, и она изо всех сил старалась не разрыдаться, глядя вниз на шумную
улицу и продолжая высматривать в пестрой толпе что-либо, напоминающее одежду
брата.
"Коннор!" - внезапно вскрикнула Эмелин, и застучала в оконное стекло,
стремясь привлечь внимание брата, появившегося из-за угла. Когда он
неожиданно остановился и помахал в ее сторону, она подумала, что Коннор,
должно быть, разглядел ее через стекло. Затем увидела молодого человека
рядом с ним и поняла, что брат просто показывал ему на окна их квартиры,
расположенной на третьем этаже.
Все большее беспокойство овладевало Эмелин по мере того, как ее брат и
незнакомец приближались к парадному входу, двумя этажами ниже. "О, Коннор,
только не это!" - прошептала она и посмотрела на свое чистое, но уже изрядно
поношенное платье.
Однако не успела она побеспокоиться о своем внешнем виде, как раздался