"Роберт Блох. Зверинец" - читать интересную книгу автора

Роберт Блох

Зверинец


Уже стемнело, когда водитель грузовика высадил Дэйва возле пустой пожарной
станции, и Дейв прищурился, читая надпись на выцветшем от погоды знаке -
Мелди, Оклахома, 1134 человека. Водитель грузовика сказал, что могут
подвезти на шоссе, на другом конце города, и Дейв пошел в указанном
направлении, по грунтовке.
Лето. Девять вечера, и Мелди уже спит. Ресторанчик Фреда, Супермаркет
Джиффи, Заправка Фила - всё закрыто, на темной улице нет машин, и даже не
слышно детского визга.
Дейв удивился этому, но через пять минут, когда он уже пересек Мэйн-Стрит
и увидел поля и шоссе, до него донеслись свет и музыка. У местных была
ярмарка - музыка из громкоговорителей, забитая машинами стоянка, толпа,
лезущая через шоссе. Дейв не очень любил ярмарки, но у него было восемь
центов в кармане джинсов, и он за этот день только позавтракал.
По его мнению, эта ярмарка была паршивой - дешевые аттракционы для детей и
сомнительные лотереи, в которых невозможно выиграть, для взрослых.
Но не для Мелди, Оклахома, 1134 человека. Весь городишко собрался здесь, и
каждый реднек из округа тоже проталкивался изо всех сил к дальнему концу
дороги. И там стояла маленькая красная палатка, с небольшим помостом перед
ней. Выгоревшая вывеска-растяжка "Голливудское Сафари Капитана Райдера". Что
за Голливудское Сафари, Дейв не знал, и старые, мятые, афиши тоже не
помогли: тип в костюме путешественника, борющийся со змеей, или с
крокодилом, или со львом. На последней афише этот же тип стоял возле клетки
с большим, черным, лохматым знаком вопроса. И буквы на этой афише тоже были
черными и лохматыми: "КТО ЭТО? МОГУЧИЙ КОРОЛЬ ДЖУНГЛЕЙ - ВНУТРИ!"
Дейв, не знал, кто это, и знать не хотел. Но он целый день шел и ехал по
грунтовкам, а от музыки из громкоговорителей болела голова. А в палатке было
что-то интересное, и, заметив неплотно прилегающий угол палатки, он согнулся
и прошмыгнул внутрь.
Палатка была духовкой. Полотняной духовкой. В воздухе пахло бензином, как
всегда летом в Оклахоме. Толпа воняла хуже. Он сегодня не мылся, но они-то
почему так воняют?
Толпа стояла возле переносной деревянной сцены, слушая капитана Райдера,
Дейв уже понял, кто это, хоть и не очень он был похож на афиши, шлем-сафари,
грязный тропический костюм. Он произносил что-то резким голосом, который
слышно и без микрофона, что-то про путешественника и голливудского
каскадера - и не было видно ни змеи, ни крокодила, ни тем более - льва.
Маленький гамбургер в желудке Дейва захотел наружу, да еще запахи. Дейв
повернулся и попытался протолкаться к выходу, но человек на сцене постучал о
доски своей тростью.
- Сейчас, друзья, если вы подойдете ближе
Толпа шагнула вперед, как прутья в огромной метле, и Дейв очутился на краю
ямы, прикрытой полотном, сразу за помостом. Он не мог уйти, даже если бы и
пытался. Реднеки сбились в кучу, ждали. Дейв тоже ждал, но он уже не
прислушивался. Весь этот бред насчет Черной Африки. Может, эти местные и
пришли за таким, но он-то не платил. Скорей бы уже Райдер завершил шоу,