"Роберт Блох. Прекрасное - прекрасной" - читать интересную книгу автора

и зол. Хоть он и ваш брат, я все-таки скажу, что он негодный отец. Когда я
только стала у него работать, то сразу заметила, что на руках у нее синяки
от побоев: он иногда хватался за ремень.
- Знаю. Иногда мне кажется, что Джон так никогда и не оправился от
шока, вызванного смертью жены. Поэтому я так обрадовался, когда вы приехали
сюда, дорогая моя. Мне казалось, что вы сможете изменить положение.
- Я пыталась, - ответила мисс Полл, - знаете, я действительно
пыталась! За два года ни разу и руки не подняла на девочку, несмотря на то,
что ее отец не раз просил меня наказать ее. "Выпорите эту маленькую ведьму
как целует! - говаривал он. - Все, что ей надо - это хорошая порка". А
она пряталась мне за спину и шептала, чтобы я защитила ее. Но она не
плакала, мистер Стивер. Знаете, я ни разу не видела ее плачущей.
Сэм почувствовал раздражение и усталость. Ему страшно хотелось, чтобы
эта старая клуша замолчала. Улыбнувшись, он налил ей лечебной патоки.
- Так в чем же проблема, дорогая моя?
- Когда я поступила на работу, все было замечательно. Мы с Ирмой
отлично поладили. Я принялась было учить ее читать и, к своему удивлению,
узнала, что она это уже умеет. Ваш брат отрицал, что это он научил ее
читать, но девочка просиживала часами за книгами на диване. "Это на нее
похоже, - говорил отец, - обычная маленькая ведьма. С другими детьми не
играет, маленькая ведьма". Так он и твердил все время, мистер Стивер. Уж
будто она на самом деле не знаю кто... Но ведь на самом деле она такая милая
и спокойная! Разве есть что-то необычное в том, что она умеет читать? Я сама
была такой в детстве, потому что... Впрочем, неважно почему. Тем не менее, я
была просто шокирована, когда однажды застала ее за чтением Британской
энциклопедии. "Что ты читаешь?" - спросила я ее. И она показала мне том,
чтением которого была увлечена. Оказалось, что это статья о колдовстве!
Видите, какие ужасные мысли вбил ей в голову отец. Я делала все, что могла.
Пошла и купила ей игрушки - знаете, у девочки совсем не было игрушек, ни
одной куклы! Она даже понятия не имела, как играть с ними. Я пыталась свести
ее с соседскими девочками, но бесполезно. Были постоянные скандалы...
знаете, дети могут быть жестокими и безрассудными. Отец не позволял Ирме
ходить в школу. Учить ее приходилось мне.
Затем я купила девочке пластилин. Ей понравилось лепить, она могла
сидеть часами и вылепливать различные лица. Для своего возраста она была
необыкновенно талантлива. Мы вместе лепили маленьких куколок, и я вязала для
них платьица. Тот год был счастливым, мистер Стивер, особенно было хорошо,
когда ваш брат находился в Южной Америке. Но когда он вернулся... Я не могу
вспоминать это...
- Прошу вас, - сказал Сэм, - вы должны понять: Джон очень несчастен.
Смерть жены, неприятности на работе, постоянное пьянство... да вы сами все
прекрасно знаете.
- Но он ненавидит Ирму, - оборвала его мисс Полл, - не-на-ви-дит!
Желает, чтобы она плохо себя вела, чтобы был повод выпороть ее. "Если вы не
можете уследить за маленькой ведьмой, тогда этим займусь я", - говорит он.
И действительно, он уводит ее наверх и порет ремнем. Вы должны сделать
что-нибудь, мистер Стивер, вы просто обязаны! Иначе я сама пойду к
властям...
"Ох, эта выжившая из ума старуха действительно пойдет, - думал Сэм. -
Надо дать ей еще лечебной патоки - должно помочь".