"Джеймс Блиш. Сеятели для звезд (The seedling stars)" - читать интересную книгу автора

всегда в воздухе, в лучах солнца и звезд, дабы помнили, откуда пришли
некогда их создатели Гиганты. И еще некоторое время жили Гиганты среди
людей, учили их говорить, писать, плести нити, делать много разных иных
вещей, которые нужны людям и о которых сказано в писании. А после
отправились они к далеким звездам, сказав: "Владейте этим миром, как
своим собственным, и хотя мы еще вернемся, не бойтесь этого, потому что
этот мир ваш -- навсегда!"

КНИГА ЗАКОНОВ

1

Хонат, Прядильщик Мешков, был вытащен из сетей первым из всех
заключенных, как и надлежало архиеретику, самому главному преступнику из
всей банды. Рассвет еще не успел наступить, но стражники, делая большие
горизонтальные прыжки, повели его сквозь бесконечные, пахнущие мускусом
сады оpхидей. Стражники были такими же, как и Хонат -- маленькие,
сгорбленные, с узловатыми мышцами, длинными безволосыми хвостами,
которые закручивались в спираль по часовой стрелке. За ними торопливо
прыгал привязанный к длинной тонкой лиане Хонат, стараясь попасть в такт их
прыжкам. Иначе, соскользнув вниз, он оказался бы тут же "подвешен" на
тонкой лиане и погиб, так и не достигнув места Суда.

Конечно, в любом случае после рассвета он отправится в путь к
Поверхности, туда, на неизведанную глубину в десятки футов. Но будучи даже
архиеретиком среди всех Усомнившихся, он не спешил начать это путешествие --
даже если бы в конце его ждал милосердный, ломающий позвоночник рывок лианы
-- прежде, чем Закон повелит: ОТПРАВИТЬ!

Переплетенные, петляющие стебли лиан толщиной с человеческое тело
распростерли над прыгунами свою сеть и резко ушли вниз, когда группа
достигла края леса папоротниковидных деревьев, окружавших рощу из хвощей.
Стражники остановились, готовые начать спуск. Теперь все члены группы
смотрели на восток, поверх погруженной в туманную мглу части впадины.
Звезды все быстрее и быстрее бледнели на небе. Только яркое созвездие
Попугая можно было еще определить без труда.

-- Хороший будет день,-- сказал охранник довольно миролюбиво.-- Лучше
отправляться вниз в хорошую погоду, чем в дождь, верно, Прядильщик?

Хонат вздрогнул, но ничего не ответил. Само собой, все знают, что внизу,
в Аду, всегда идет дождь -- влага конденсировалась на миллиардах
вечнозеленых листьев и стекала обратно, в черные болота, напитывая Ад.

Ад поверхности был таким же вечным, как и ветви деревьев.

Хонат огляделся. Огромное красное солнце уже поднялось на треть своего
диска. Вот-вот должен был появиться и голубой, яростно горячий спутник
красного гиганта. До самого горизонта океаном черной нефти колыхался
Лес. Покачивания верхушек создавали иллюзию волн. Только с близкого