"Джеймс Блиш. Сердце звездного мира" - читать интересную книгу автора

Джеймс БЛИШ

СЕРДЦЕ ЗВЕЗДНОГО МИРА




1. СТРАХ И УЖАС

Джеку Лофтусу выпало нести вахту при посадке "Ариадны" на Фобос,
ближнюю луну Марса.
Первым делом он надежно пришвартовал их небольшую, но быстроходную
космическую яхту к скалистой поверхности сателлита; на Фобосе, с его
пятимильным диаметром, почти отсутствовало тяготение.
К тому же Фобос был полым. Именно эта особенность позволила Джеку
быстро произвести швартовку. Он знал, что под скалами на глубине в две
тысячи футов находится щит из прочнейшей стали, в который магнитное поле
"Ариадны" могло запустить свои невидимые зубы. К помощи этого гигантского
магнита обычно прибегали астронавты, рисковавшие заниматься ремонтом
кораблей в открытом космосе. Что же касается его кристаллической
структуры, то земляне пока не преуспели в ее расшифровке. Фобос умел
хранить свои тайны.
После посадки пришло время пригласить капитана "Ариадны". Профессор
Говард Лэнджер не спал, ему было не оторваться от захватывающей партии в
космическую монополию со своим молодым дублером Джерри Стевенсом по
прозвищу Тюфяк. Втиснувшись в шлюзовую камеру, самое просторное помещение
на яхте, и расположив между собой игровое поле, партнеры потеряли счет
времени.
Пока что Джек решил их не тревожить. Оснований для беспокойства не
было, а ему хотелось без помех полюбоваться видом Марса.
Джек уже не считался новичком; не так давно он вернулся из далекой
туманности Большого Угольного Мешка, преодолев расстояние в два десятка
световых лет. Первая одиссея пришлась ему по душе. Теперь настал черед
полета в пределах Солнечной системы, в места не столь отдаленные от Земли,
но не менее загадочные.
Неясные очертания Марса властно притягивали взгляд. Обзор
обеспечивался с помощью удобной системы из шести телевизионных экранов.
Создатели "Ариадны" решили обойтись без иллюминаторов, чтобы избежать
опасных напряжений в обшивке космического корабля.
Картины мрачного и безжизненного пейзажа развертывались перед глазами
Джека, сменяя одна другую. Крошечный Фобос стремительно описывал сложную
траекторию в небе Марса, словно маленькая искорка в безбрежной космической
тьме. От большинства других планетарных сателлитов его перемещение в
пространстве отличалось быстротой. К исходу марсианских суток
длительностью в двадцать четыре часа тридцать семь минут Фобос выходил на
третий виток вокруг планеты.
Ее поверхность обладала сложным, изрезанным рельефом. На широте
экватора стояло лето и основным тоном в скудной палитре цветов марсианской
пустыни был коричнево-желтый, на смену которому приходил насыщенный