"Джеймс Блиш. Жизнь ради звезд" - читать интересную книгу автора

- Какая ближайшая неподвижная звезда?
- Солнце.
Управляющий улыбнулся, но нельзя было сказать, что он очень доволен.
- Ого! Ну, долго так продолжаться не может. Сколько месяцев в
световом году?
- Двенадцать, как в любом другом году. Световой год не мера времени,
это мера расстояния: расстояние, которое свет проходит за год. Месяцы не
имеют к нему никакого отношения. С тем же успехом можно спросить, сколько
недель в дюйме.
- В дюйме пятьдесят две недели - или во всяком случае, тебе так
покажется, когда проживешь с мое. - Лутц вновь забарабанил по столу. - Где
ты всего этого набрался? Надеюсь ты не будешь делать вид, что ходил в
школу в Лэйкбранче?
- Мой отец всю жизнь преподавал в университете, пока тот не закрылся,
- сказал Крис. - Он был там лучшим. Почти все это я узнал от него.
Остальное прочел, или вывел из наблюдений и расчетов.
Тут Крис чувствовал себя уверенно, допустив лишь одну ложь: заменил
экономику астрономией. Следующий, совершенно естественный вопрос не
беспокоил его ни капельки:
- Как тебя зовут?
- Криспин де Форд, - неохотно произнес он.
Слушатели удивленно загоготали, но Крис постарался не обращать на это
внимания. Его нелепое имя было причиной стольких детских драк с соседями,
что теперь он приучился нести это бремя смиренно, хотя и без большой
радости. Однако, он удивился, увидев, что густые брови Хэскинса поднялись,
явно выражая вновь пробудившийся интерес. Крис понятия не имел, что это
означает; та часть его мозга, которая занималась догадками, давно уже не
подавала признаков жизни.
- Кто-нибудь, проверьте это, - бросил управляющий. - У нас осталась
парочка преподавателей из Скрэнтонского университета. Если верить Хоффе,
Бойл Уорнер был профессором в Скрэнтоне, не так ли? Доставьте его сюда, и
покончим с этим делом.
- Что такое, босс? - спросил Хэскинс, широко улыбаясь. - Кончились
каверзные вопросы?
Управляющий улыбнулся в ответ, но в улыбке его тепла было не больше,
чем в куске льда.
- Можно сказать, что так, - процедил он. - Но посмотрим, сможет ли
мальчишка одурачить Уорнера.
- Вот и старикашка на что-то пригодился, - пробормотал кто-то позади
Криса. Голос прозвучал тихо, но управляющий его услышал. Его подбородок
вздернулся, а кулак с неожиданной силой опустился на крышку стола.
- Он пригодится, чтобы доставить нас туда, куда мы направляемся, не
забывайте это! Сталь это одно, а звезды другое - без Бойла мы можем не
найти нового пристанища и больше не увидим ни одного слитка. Рядом с ним
мы _в_с_е_ пудлинговщики, как тот деревенщина. Это может относиться и к
мальчишке тоже.
- А-а, босс, не преувеличивай. Что _о_н_ может знать?
- Именно это я и пытаюсь выяснить, - в ярости проревел Лутц. - Что вы
об этом знаете? Кто-нибудь из вас знает, что такое геодезическая линия?
Никто не ответил.