"Джеймс Блиш. Жизнь ради звезд" - читать интересную книгу автора

неосвоенная планета с железной рудой для переработки; еще где-нибудь -
планета, где найдет применение шлак. Что это может быть за применение,
сейчас гадать не приходилось, но дальновидный подход не должен исключать
такую возможность. Люди же, наоборот, по большей части были бесполезны;
как ни считать, ценность шлака оказывалась выше, и мало кто мог надеяться,
что его не обменяют при случае на тюк с металлоломом.
Но каковы бы ни были надежды и опасения, в одном, по крайней мере,
сомнений не оставалось: земные запасы железной руды окончательно
истощились, ее переработка больше не окупалась. Прожорливое Второе
Тысячелетие - "Эпоха Расточительства" - выработало все железо, включая
такие искусственные залежи, как автомобильные свалки и другие россыпи
проржавевшего металлолома. Конечно, природное железо еще имелось на Марсе,
но Скрэнтону оно было недоступно. На Марсе уже находился Питтсбург,
оснащенный пушками столь же хорошо, как и доменными печами. Кроме того,
Марс слишком мал, чтобы прокормить более одного сталелитейного города, и
не из-за недостатка на красной планете руды, а из-за нехватки кислорода,
столь же необходимого для производства стали.
На Венере и Меркурии отсутствовало сырье нужного качества, а на пяти
газовых гигантах и далеком ледяном шаре Плутоне вообще никакого сырья не
было. Скрэнтон не сможет найти работу в пределах Солнечной системы; ему
предстоит отправиться на другой конец галактики, и кто знает, что его там
ждет.
Человек в огороде выпрямился, прислонил мотыгу к стене своей лачуги и
вошел внутрь. Теперь долина за пределами кольца голой земли выглядела так,
словно люди действительно ее покинули. Крису пришло в голову, что это
вполне возможно. Вдруг город, находящийся под воздействием поля спиндиззи,
представляет какую-то опасность? Может, они с одиноким огородником
рискуют, сами того не подозревая?
Вокруг стояла тишина, если не считать отдаленного гула самого
Скрэнтона. Крис знал, что ему ничто не угрожает со стороны
железнодорожного полотна, лежащего позади, так как рельсы давным-давно
были сняты и отправлены в домны. Даже шпалы исчезли; их растащили на дрова
обитатели лачуг в суровые пенсильванские зимы. В долине ходила легенда,
что в тихие ночи еще можно услышать, как проходит "Лунный снег", но Крис
смеялся над подобными сказками. (Кроме того, отец сказал ему, что это был
дневной поезд.)
Крис порылся в памяти, выискивая то немногое, что знал о
спиндиззи-генераторах, но не извлек ничего, кроме довольно смутного
представления о том, что это были машины, и что они поднимали предметы.
Несмотря на плохое и нерегулярное образование, он страстно тянулся к
чтению и читал даже этикетки на консервных банках, если ничего другого под
рукой не оказывалось. Однако физика межзвездных полетов являлась
дисциплиной, которую даже успевающий студент не мог одолеть без помощи
первоклассного преподавателя, а лучшим учителем Криса была библиотекарша
из публички Скрэнтона. Она старалась, как могла, но ее добрые намерения
находились в прискорбном несоответствии с ее познаниями.
В конце концов Крис остался на насыпи. Впрочем, он наверняка не
двинулся бы с места, даже точно зная, что какая-то опасность есть. Ведь в
этой унылой долине любое новое событие несло разнообразие. Даже тот факт,
сам по себе влекущий катастрофические последствия, что Скрэнтон вот-вот