"Джеймс Блиш. Век лета" - читать интересную книгу автора

- Ну, что тебе нужно от меня, туземец? - сказал новый голос Мартелса.
- Бессмертный Квант, мне нужен обряд для защиты наших церемоний
посвящения от Птиц. Они постигли прежний, так как в этом году многие из
наших новых юношей лишились из-за них глаз, а некоторые даже жизни. Предки
говорят, что такой обряд был известен в Третьем Возрождении, и он лучше
нашего, но они не знают подробностей.
- Да, он существует, - произнес другой голос Мартелса. - И он
послужит вам, пожалуй, от двух до пяти лет. Но в конце концов, птицы
постигнут и его. Кончится тем, что вам придется отказаться от этих
церемоний.
- Сделать это означало бы отказаться от жизни после смерти!
- Это несомненно, но так ли уж велика будет потеря? Юноши нужны вам
здесь и сейчас, чтобы охотиться, производить потомство и сражаться с
Птицами. Мне не дано знаний о загробной жизни, но откуда в вас
уверенность, что она приятна? Какие радости могут остаться для всех этих
теснящихся душ?
Непонятно почему, Мартелс чувствовал, что Квант произносит слово
"птицы" с большой буквы, но этого совсем не ощущалось в речи просителя, на
лице которого теперь появилось выражение сдерживаемого ужаса. Он также
заметил, что Квант разговаривал с предполагаемым дикарем, как с равным по
уровню знаний, и обнаженный человек отвечал ему так же. Но что толку в
этой информации? Коль на то пошло, что делает Мартелс, человек, видимо,
чудом уцелевший при серьезном несчастном случае, в каком-то
разваливающемся музее, беспомощно подслушивая бессмысленный разговор с
голым "туземцем", задающим вопросы наподобие средневекового студента,
обращающегося к святому Фоме Аквинскому?
- Не знаю, бессмертный Квант, - говорил тем временем проситель. - Но
без этих церемоний у нас не будет новых поколений предков, и память о
загробной жизни быстро затухнет. Кто тогда будет давать нам советы кроме
нас самих?
- В самом деле, кто?
Судя по легкому налету иронии в голосе, Квант хотел, чтобы вопрос
прозвучал риторически, но Мартелсу, наконец, все это надоело. Собрав всю
силу воли, он с трудом произнес:
- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит, черт возьми?
Слова вырвались наружу, на этот раз звучал его собственный голос,
хотя физического ощущения речи не возникло. И он снова говорил на том же
незнакомом языке.
Эхо улеглось, на мгновение наступила полная тишина, и Мартелс ощутил
потрясение, которое совершенно точно не было его собственным. Затем
проситель в изумлении открыл рот и бросился бежать.
На этот раз глаза Мартелса, хоть и не по его воле, следовали за
бегущим человеком, пока тот не скрылся в низком сводчатом залитом солнцем
проеме, за которым виднелось что-то вроде густого зеленого леса или
джунглей. Таким образом, его догадка о размере и форме зала подтвердилась,
и теперь он знал, что зал находится на уровне земли. Затем его взор
вернулся на стену и заброшенные непонятные предметы.
- Кто ты? - спросил голос Кванта. - И как ты проник в мой мозг?
- Т_в_о_й_ мозг?
- Это мой мозг, и я его законный владелец - драгоценная личность