"Стефани Блэйк. Великолепная страсть " - читать интересную книгу автора

актрисы театра блистательной мисс Лоры Кин.
Он ушел за кулисы, и занавес взвился, знаменуя начало исторической
драмы, которой было суждено затмить тривиальную комедию на сцене.
Все случилось так быстро, что публика в зрительном зале была полностью
ошарашена и парализована последовавшими событиями. Многие сначала решили,
что то, что произошло, было частью спектакля.
Лора Кин только что произнесла свою реплику, вызвавшую у зрителей взрыв
смеха. Майра, все время представления вертевшая головой, чтобы разглядеть,
что делается в президентской ложе и в тайной надежде увидеть "его", снова
повернула голову. К ее изумлению, молодой человек с темными пышными волосами
и длинными развевающимися усами стоял у бортика президентской ложи,
размахивая кинжалом и восклицая "Sic semper tyrannis!".*
______________
* Так бывает с тиранами! (лат.)

Миссис Линкольн и мисс Харрис вскрикнули, а майор Ратбоун прыгнул и
схватил незнакомца. Неизвестный полоснул его кинжалом по руке, оттолкнул с
почти невероятной ловкостью и быстротой, дающимися только долгой практикой и
тренировками, перепрыгнул через балюстраду с явным намерением легко
опуститься на сцену. Но, когда он отталкивался от перил, шпора на его сапоге
запуталась в одном из флагов, и он тяжело плюхнулся, ударившись о край сцены
и раздробив при этом ногу. В то время как зрители, актеры и вспомогательный
персонал пребывали в оцепенении и молчании, так и не услышав рокового
выстрела и все еще не осмыслив произошедшего, убийца поднялся и, волоча
раздробленную ногу, скрылся со сцены.
В одну ночь город Вашингтон перешел от эйфории и восторга празднества к
состоянию национального траура. Полковник Каллахан проводил дочерей до дома,
находившегося на окраине города, и тотчас же вернулся обратно. Он
присутствовал при выпуске военным министром Стэнтоном последнего бюллетеня о
состоянии здоровья президента, так отчаянно, но тщетно боровшегося за жизнь.
"Президент Линкольн скончался сегодня утром в семь часов двадцать две
минуты".
Стэнтон продолжал: "Джентльмены, наши источники информации не
бездействовали в эти ужасные часы после того, как прошлой ночью в президента
выстрелили в театре Форда. Нам стало известно, что убийство президента
Линкольна было только частью разветвленного заговора, ставившего целью убить
вице-президента Джонсона, государственного секретаря Сьюарда, генерала
Гранта и других членов кабинета и погрузить Соединенные Штаты в состояние
анархии. Идея заговора зародилась в ущербном мозгу известного вашингтонского
актера Джона Уилкса Бута, лично выстрелившего в голову президенту.
В два часа ночи секретными службами военного министерства были
задержаны заговорщики в местном пансионе некоей миссис Мэри Саррет... Джон
Уилкс Бут и его правая рука Дэвид Хэролд пока что сумели скрыться,
переправившись через реку Потомак, но даю вам слово, что они недолго
останутся на свободе".
Военный министр сдержал слово, и через одиннадцать дней, двадцать
шестого апреля, подразделение из двадцати восьми солдат под командой
Конджера выследило Бута в заброшенном амбаре на ферме мистера Гаррета. Они
окружили амбар и предъявили ультиматум двум беглецам, предложив им сдаться.
Хэролд согласился. Но Бут до конца вел себя вызывающе. Даже после того как