"Стефани Блэйк. По воле судьбы" - читать интересную книгу автора

Люк навсегда запомнил, как отец, наблюдая за долгожданным кораблем,
проплывающим под мостом "Золотые Ворота" и направляющимся в гавань
Сан-Франциско, в сердцах воскликнул: "Проделать такой долгий путь, чтобы
снова попасть в вертеп!"
Калеб Каллаган утратил все прежние иллюзии относительно Соединенных
Штатов, и, в общем, не без оснований. Полной неудачей закончились его
многочисленные попытки привлечь к защите мормонов от непрекращающихся
гонений кого-нибудь из видных американских граждан. "Смертельный поход" из
Ново к Соленому озеру унес жизни его жены и двух дочерей.
С самого первого дня их приезда в Сан-Франциско Люк все больше и больше
тревожился за отца, который совсем забросил церковные дела, лишь время от
времени собирая с общины пожертвования в казну церкви в Солт-Лейк-Сити.
Женат Калеб был на двух молодых женщинах и если не предавался с ними
любовному пиршеству в спальне, то играл в карты и пил в каком-нибудь
захудалом кабаке или игорном доме на побережье.
Но несмотря на свое непотребное поведение, Калеб продолжал пользоваться
уважением и доверием у представителей так называемого среднего класса. Эти
господа, разбогатевшие в период знаменитой золотой лихорадки 1849 года, были
только рады вложить свой политический и финансовый капитал в Каллагана. Он
довольно быстро прикупил несколько горнорудных шахт, и городские газеты
запестрели заголовками: "Калеба Каллагана - в мэры Сан-Франциско!".
Все надежды Люка рухнули в одночасье, когда Бриэм Янг затребовал Калеба
в Солт-Лейк-Сити для отчета о "господней доле" всех денег, которые мормоны
положили на счета в банки Сан-Франциско. Не только Калеба, но и большинство
членов стремительно разраставшейся городской общины соблазнила практичная
мысль о том, что земное богатство - вот оно, только протяни руку, тогда как
обещанного блаженства на небесах можно и не дождаться.
Ответ Каллагана посланникам Янга был прямым и предельно дерзким: "Мы с
радостью готовы выплатить все и даже больше, дело за малым - необходимо
письменное распоряжение Господа". Янг, узнав о наглом отказе Каллагана
вернуть церковные деньги, отправил в Калифорнию ангелов возмездия - отборных
бойцов из своей личной охраны, - чтобы наказать Калеба и любой ценой
получить все, что причитается церкви.
Тайные агенты не замедлили донести Каллагану о намерениях Янга, и
калифорнийский бунтарь отреагировал на грозящую ему расправу с завидным
безразличием:
"Ангелы возмездия, значит? Ладно, мы с ребятами разберемся с этим".
Он не замедлил навербовать в портовых притонах целую шайку головорезов,
ради денег готовых на все. Два десятка бывших австралийских каторжников,
перебравшихся в Калифорнию из колонии для уголовных преступников в Новом
Южном Уэльсе и известных как сиднейские молодчики, наводили ужас на всю
округу. Каллаган сделал их своими бойцами.
- Ну что, сынок, едешь с нами? - спросил он Люка ранним утром того дня,
когда шайка седлала коней, собираясь в пустыню на перехват ангелов
возмездия.
- Я не такой лицемер, как ты.
Лицо Калеба побагровело, и он замахнулся на сына огромным кулаком:
- Да как ты смеешь так разговаривать с отцом!
- Смею, потому что помню, чему с малых лет учил меня ты, мелхиседек
церкви нашей, неиссякаемый источник вдохновения духа, - тринадцатую заповедь