"Джеймс Блэйлок. Эльфийский корабль (Приключения Джонатана Бинга - 1)" - читать интересную книгу автора

лодки, плывшие по темноводной реке за городком, торопились к берегу, где
можно было причалить и укрыться от дождя. Первые капли тяжело упали на
землю, как бы предупреждая, что дождь будет сильным; и тут же по навесу
крыши над головой Джонатана весело забарабанил настоящий ливень.
Одобрительно кивая, Джонатан похлопал своего пса по спине, а затем
сделал добрый глоток горячего пунша, который приготовил как раз на такой
случай. Он видел, что там, на реке, в своих лодках сидят люди, без сомнения
промокшие с ног до головы, и это значительно обостряло его ощущения - пунш
казался еще более горячим и вкусным, а шерстяной свитер более мягким и
уютным, чем был на самом деле. Пожалуй, подумал Джонатан, пора разжечь
трубку. А чуть позже он уже попыхивал ею, и ему казалось, что клубящийся
дым мутной завесой отгораживал его от дождя и ветра.
Его старого пса, Ахава, названного так в честь седьмого короля
Страны-За-Рекой, никто бы не счел худеньким. Да и вообще, по правде говоря,
он не очень походил на обычную собаку. Его голова казалась
непропорционально большой по сравнению с туловищем и была к тому же
круглой, как тарелка. Глаза, немного напоминающие свиные, были расставлены
слишком широко - как будто в морду Ахаву подул сильный ветер и они
разъехались в стороны. Туловище, покрытое белой шерстью, с тут и там
видневшимися серыми и коричневыми пятнами, было непомерно жирным, а лапы -
маленькими и короткими. Тем не менее Ахав передвигал ими на удивление
быстро и в деревенской пекарне мог бы носиться кругами вокруг какой-нибудь
крысы. Однако он поддерживал с крысами более или менее хорошие отношения и
поэтому просто не стал бы преследовать и гонять их. Джонатан, подчеркивая
добродушие пса, любил шутить, что однажды в амбаре он застал Ахава за игрой
в карты с тремя или четырьмя крысами и вороной.
И он, и Ахав жили в этой деревне уже довольно долго, как и почти все
остальные жители. Джонатан занимался сыроварением. Он был известен как
господин Сыровар, или просто как Сыровар, и в этом не было ничего
удивительного.
За его домом, примерно на полпути к густой зеленой кромке леса,
находилось несколько зданий сыроварни: в одном из них разместилась
коптильня, а остальные были предназначены для хранения готового сыра. Когда
Джонатану нужен был копченый сыр, он говорил: "Я пошел в коптильню". Если
он хотел взять какой-нибудь другой сыр - чудесный чеддер или сыр с тмином,
он говорил: "Я пошел за сыром" - и отправлялся в сырохранилище.
В течение октября и ноября Джонатан, руководствуясь секретным
рецептом, делал большие белые круги сыра из козьего молока с изюмом,
грецкими орехами и фруктовой эссенцией. Рецепт этот он хранил в секрете. По
местному обычаю, в канун Рождества один из кругов этого удивительного сыра
разрезали на ломти и ели с фруктовым пирогом, бисквитом, пропитанным
хересом, пудингом с вареньем и, конечно же, с медовыми пряниками. В
середине ноября Джонатан нагружал лодку сыром с изюмом и плыл вниз по
течению, к пристани Ивовый Лес, где продавал сыр торговцам, которые везли
его на запад, к побережью, и, в свою очередь, продавали сыр полевым гномам.
Эти гномы, с волнением ожидавшие прибытия торговцев сыром, в огромных
количествах заготавливали медовые пряники: частично - для себя, частично -
для эльфов, живших выше, в своей Горной Стране. А оставшиеся пряники они
меняли на круги сыра с изюмом, который прибывал из городка Твомбли. Медовые
пряники, выпеченные с добавлением орешков гикори, корицы и, конечно, меда,