"Дженнифер Блейк. Аромат рая " - читать интересную книгу автора

наполненную свисающими ветвями розовой герани. Такие же вазы стояли вдоль
лестницы на одинаковом расстоянии одна от другой и, кроме того, у подножия
лестничного марша.
Элен, задержавшись на верхней ступеньке лестницы, посмотрела вниз. На
небольших золоченых стульях полукругом перед алтарем расположились гости. В
первом ряду восседал ее отец. Алтарь был задрапирован золотыми и красными
тканями и окружен вазами с ветками папоротника. Перед алтарем,
приготовившись к церемонии, стоял священник в стихаре. Вместе со всеми
приглашенными он ожидал, когда наконец к ним спустится невеста.
Слабый шумок разговоров стих и послышался только шорох платьев, когда
собравшиеся внизу обнаружили появление Элен и повернули головы в ее сторону.
Музыка приглашенного на свадебную церемонию трио зазвучала громче.
Гости поднялись со стульев, чтобы поприветствовать невесту. Потом возникло
какое-то движение, из-под галереи выступил Дюран и остановился у подножия
лестницы, рядом с последней стойкой перил. Он стоял, ожидая ее, с довольной
улыбкой на лице, в камзоле с двумя фалдами из золотистого сатина и белых
бриджах по колено.
Элен пристально взглянула на жениха, на его длинные, густые каштановые
волосы, на квадратное лицо с глубоко посаженными черными глазами и тяжелым
подбородком, на римский нос и мясистые губы. Он был среднего роста и
плотного телосложения. Весь его облик выражал высшую степень
самоуверенности, которая подавляла и пугала одних и приводила в ярость
других. Будучи человеком изысканных манер, он привык к тому, чтобы ему
всегда доставалось все самое лучшее. "Такого мужа нелегко ублажить..."
грустно подумала девушка.
Дюран поставил ногу на нижнюю ступеньку и положил руку на каменные
перила, готовый протянуть ее Элен, чтобы отвести невесту к алтарю. Элен
нерешительно сделала шаг навстречу ему, потом другой, стараясь удержать
равновесие и пытаясь не замечать неподатливость напрягшихся мышц.
Именно в этот момент из задних рядов гостей раздался полный ужаса
женский крик, который тут же смешался с другими дикими криками, волнами
накатывавшимися со всех сторон, как будто в дурном сне. Так началось
нападение негров-повстанцев.
Гости мгновенно сорвались со своих мест, испуганно что-то выкрикивая...
Женщины стали рыдать. Послышались скрежет и лязг металла, звуки извлекаемого
из ножен оружия.
Некоторые опрометью бросились в дом за револьверами и мушкетами. По
газонам уже мчались какие-то темные фигуры, размахивающие оружием.
Терраса наполнилась толпой сражающихся друг с другом людей, из ртов
которых вылетали проклятия, отчаянные вопли...
Ярко-красные капли крови окрасили каменные плиты пола.
Ошеломленная Элен, все еще не веря своим глазам, увидела, как Дюран
спрыгнул с лестницы, чтобы схватиться с жилистым негром в набедренной
повязке. Жених вырвал из липких от крови рук воина мачете. Яростно
размахивая оружием, Дюран вскоре скрылся из поля ее зрения. Взгляд Элен
переметнулся к фигуре отца. И в этот момент она увидела, как чей-то топор
вонзился в его шею.
Девушка, охваченная ужасом, беспомощно вскрикнула. Она стала медленно
спускаться по ступенькам, не в силах оторвать взгляда от распростертого тела
отца. Какой-то негр с изрытым оспинами лицом, увидев на лестнице Элен,