"Розанна Битнер. Пусть сердце скажет [love]" - читать интересную книгу автора

- Обещаю. Я и сам думал об этом. Мне надо отдохнуть от Оклахомы. Я
был там весной во время земельного передела. Правительство отдало на откуп
земли индейцев к югу от Спуска Чероки, а летом мне пришлось сопровождать
перегонщиков скота вдоль Тропы Большого Ручья. Прости, что не смог
приехать раньше. Я не знал, что ты так болен, никто не сообщил мне об этом.
В глазах умирающего мелькнул гнев.
- Ох, уж этот мой братец.., такой набожный, прямо-таки святоша.. Как
бы это объяснить.., он считает меня великим грешником и до сих пор не
может простить мне, что я женился на твоей матери. Он никогда не признавал
наш брак законным. Может быть, мне не следовало приезжать сюда, но я
чувствовал себя так плохо... По крайней мере, Джон и Клодия ухаживают за
мной. И на том спасибо.
- Теперь я буду ухаживать за тобой. Пусть Клодия отдохнет!
- Не надо, не мучайся, сынок, уезжай. Тебе, наверно, тяжело
находиться здесь. Представляю, как Клодия обращается с тобой. Уж я-то ее
хорошо знаю. Итан натянуто улыбнулся.
- Отец, меня этим не удивишь. Я уже привык, что предрассудки сильнее
разума. Единственное, чего я не понимаю: как могут люди, считающие себя
истинными христианами, вести себя подобным образом? - Он с горечью
вспомнил слова Элли.
Лукас тяжело вздохнул. Итану было больно видеть страдания отца. Этот
умирающий старик когда-то был высоким, широкоплечим красавцем. Фигурой
Итан пошел в отца, его предки были англичане и немцы.
- Расскажи.., расскажи мне о "земельном марафоне". Это, наверное,
захватывающее зрелище! Итан усмехнулся.
- Да, ты прав, это было нечто, - согласился Итан. - Ровно в
двенадцать часов солдаты выстрелили из ружей, и тысячи людей, собравшихся
у границ территории, сорвались и в едином порыве устремились к обещанным
землям пешком, на лошадях и на всевозможных колесных средствах: фургонах,
повозках, а кое-кто и на поезде. Это было столпотворение: драки, крики,
визг, а порою и перестрелки. - Он с болью подумал о Тоби. - И все из-за
претензий на землю. Да, зрелище ужасное, такое не часто увидишь! Маленькое
селение, настоящая дыра, Гатри за ночь превратилось в большой город с
населением в десять тысяч человек. Представляешь?
Лукас усмехнулся, превозмогая боль.
- Белые способны на все.., могу себе представить... Видеть свободную
землю, которую можно ухватить...
Итан вздохнул, выпустил руку отца и откинулся в кресле, которое он
поставил рядом с кроватью.
- Да, иногда поражает и даже восхищает их напор, натиск,
целеустремленность. Знаешь, там была одна очень молодая пара, брат и
сестра, правда, они случайно попали в этот поток, но тоже участвовали в
"земельном марафоне". Чтобы получить земельные участки, они скрыли свой
возраст, прибавив пару лет, и выдали себя за мужа и жену. - Он поведал
отцу историю Тоби и Элли. Итан чувствовал, что должен выговориться,
рассказать все отцу, будто это могло развеять его тоску, облегчить душу.
Отец нахмурился, когда Итан закончил свой рассказ.
- Почему-то мне кажется, что ты неравнодушен к этой женщине...
Итан сделал вид, что не обратил внимания на замечание отца:
- Я просто помог ей, она ведь совсем ребенок. Ей, конечно, тяжело.