"Терри Биссон. Офисный роман" - читать интересную книгу автора

- Я всегда здесь была, - ответила Мэри. Она, разумеется, преувеличивала,
но в определенном смысле ее ответ был правдой. Мэри рассказала Кену, что уже
работала в Городском Совете, когда установили "Микросерф офис 6.9". - До
установки Офиса записи хранились в подвале, в металлических ящиках, и
обрабатывались вручную. Я помогала переносить их на диск. Это называлось "ввод
данных".
- Ввод?
- Это было еще до нейронного интерфейса. Мы сидели снаружи и вводили
данные через Клавиатуру, глядя в нечто вроде окна под названием Монитор. Тогда
внутри Офиса еще никого не было. Только картинки файлов и все прочее. И Апреля
в Париже, разумеется, тоже не было. Его добавили позднее, чтобы предотвратить
клаустрофобию.
Кен678 сделал быстрый мысленный подсчет. Сколько же в таком случае лет
Мэри? 55? 60? Неважно. Все пиктограммы молоды, и все женщины прекрасны.

* * *

У Кена никогда еще не было друга, ни в Офисе, ни снаружи. И уж тем более
подруги. Он стал ловить себя на том, что старается быстрее отправиться по
Вызовам на Задание, чтобы по дороге пройтись по Коридорам в поисках Мэри97. Он
обычно находил ее возле открытого Окна, где она любовалась улочками, кафе и
цветущими каштанами. Мэри любила Апрель в Париже.
- Там так романтично, - говорила она. - Ты никогда не представлял, как
идешь по этому бульвару?
- Конечно, - отвечал Кен, хотя делать этого не мог. Он не любил что-либо
воображать, предпочитая реальную жизнь или хотя бы "Микросерф офис 6.9". Но
ему нравилось стоять рядом с ней у Окна, слушать мягкий голос Мэри и отвечать
низким голосом кена.
- Как ты сюда попал? - спросила она. Кен ответил, что его наняли на
временную работу - переносить документы полувековой давности по длинной
лестнице из Архива в Активное Окно.
- Тогда, разумеется, меня звали не Кен. Все временные пиктограммы ходили в
сером - как мужчины, так и женщины. Для связи с нами использовали шлемы с
нейронным интерфейсом, а не нынешние клипсы. И никто из штатных работников
Офиса с нами не разговаривал, даже не замечал нас. А работали мы по 14 - 15
циклов в день.
- И тебе это нравилось?
- Да, нравилось, - признал Кен. - Я нашел то, что искал. Мне нравилось
быть внутри.
И он рассказал ей, какое замечательное и поначалу странное чувство
испытал, став пиктограммой и получив возможность видеть себя, проходя по Офису
- словно находился одновременно и в своем теле, и снаружи.
- Сейчас, конечно, мне это кажется нормальным, - добавил он.
- Так оно и есть, - подтвердила она и улыбнулась улыбкой мэри.

* * *

Миновало несколько недель, прежде чем Кен набрался решимости сделать, как
он это мысленно назвал, "свой ход".
Они стояли у того же Окна, где впервые разговорились - в Коридоре между