"Ширли Басби. Покорность ей к лицу ("Ей к лицу" #3)" - читать интересную книгу автора

Беседа - если бы кто-то осмелился назвать происходившее беседой - имела
место в уютной библиотеке Шербрук-Холла, родового поместья Маркуса в Девоне.
Она началась минут десять назад, когда Изабел влетела в дом, требуя встречи
с опекуном. Сейчас же!
Так как мисс Изабел буквально выросла в этом доме, дворецкий Томпсон с
невозмутимым видом проводил юную леди в библиотеку и отправился на поиски
хозяина дома. Стоило Маркусу переступить порог комнаты, как Изабел ринулась
в атаку, и он без особого успеха пытался управиться со своенравной
подопечной и предотвратить очередной взрыв.
- Отнюдь, у меня есть все права на это, - терпеливо ответил он. - Я ваш
опекун, и мой долг - проследить, чтобы вы не промотали свое состояние, пока
не вступите в брачный возраст.
Изабел топнула ножкой.
- Вам прекрасно известно, - выпалила она, - что у моего отца и в мыслях
не было сделать вас моим опекуном! Им должен был стать дядя Джеймс, а не вы!
Что верно, то верно, подумал Маркус. Отец Изабел, сэр Джордж, накануне
своего семидесятилетия потряс общественность, женившись на женщине, которая
ему во внучки годилась, и вскоре стал отцом. К вящей радости сэра Джорджа,
не прошло и десяти месяцев со дня свадьбы, как на свет появилась Изабел. В
возрасте восьмидесяти лет - Изабел тогда исполнилось десять - он
преставился, и это никого не удивило. Неожиданным потрясением для всех стала
кончина отца Маркуса, который умер четыре года назад. В возрасте пятидесяти
девяти лет мистер Шербрук-старший, пышущий отменным здоровьем, как-то
вечером отправился спать, но так никогда больше и не проснулся.
Несколько недель спустя душеприказчик сообщил Маркусу, не помнившему
себя от горя, что вместе с состоянием и поместьями отца он наследует также
опекунство над единственной дочерью сэра Джорджа, тринадцатилетней Изабел.
Маркуса это известие повергло в шок: как и все, он полагал, что опекуном
Изабел станет младший брат сэра Джорджа Джеймс. Но не тут-то было. Когда сэр
Джордж писал завещание, он не видел Джеймса, заядлого холостяка, живущего в
Лондоне, в роли достойного опекуна своей возлюбленной дочери. Он решил, что
гораздо лучше с этой ответственностью справится его сосед и близкий друг,
мистер Шербрук. К сожалению, сэр Джордж не уточнил, кого он имел в виду:
Шербрука-старшего или Шербрука-младшего, - и не мог предвидеть кончины
мистера Шербрука-старшего. В итоге, хотя все знали, что сэр Джордж даже не
думал о том, чтобы назначить опекуном дочери сына лучшего друга, дело
обернулось именно так. Маркус до сих пор чувствовал недоумение по этому
поводу. В то время ему было двадцать три. Что он мог знать о том, как
опекать юную леди? "Надо признать, сейчас я знаю ненамного больше", -
усмехнулся он про себя.
- И не притворяйтесь, что не понимаете, о чем я говорю! - воскликнула
Изабел. Маркус молчал. - Не вы должны были стать моим опекуном.
- О да, тут вы, конечно, правы, - ответил он. - Но так как ваш отец не
оставил перед смертью других распоряжений касательно вашего благополучия, а
мой отец внезапно умер, боюсь, что мы... ммм... связаны друге другом.
Изабел пожала плечами.
- Все это мне известно, - нехотя признала Изабел, ее гнев немного
утих, - вы не так уж плохи. Но я просто не понимаю, почему вы настолько
упрямы в том, что касается этой конкретной вещи. Я ведь прошу не так уж
много денег. Ваша новая двуколка и пара вороных стоят гораздо больше, чем я