"Ширли Басби. Вечные влюбленные " - читать интересную книгу автора

погреба, до фермера, обнаруживающего бочонок-другой коньяка в собственном
сарае - привет от контрабандиста, который брал его лошадей, чтобы
перебросить контрабандные товары в Лондон!
Серые глаза Роксбери были непроницаемы. Он поднял фужер с прекрасным
французским коньяком.
- Или до пэра королевства?
Николаc вспыхнул.
- Или до пэра королевства, - нехотя признал он, не имея понятия,
законен или нет этот его коньяк, и подозревая последнее.
- О пожалуйста, не напускайте на себя такой виноватый вид, мой дорогой
мальчик! Я ни в чем вас не обвиняю, тем более что половина членов конной
гвардии также в этом не виновна. - Он улыбнулся. - Сейчас вам станет лучше,
я вполне уверен, что коньяк, который частенько появляется в моем погребе,
не был получен через обычные каналы торговли. - Лицо Роксбери посерьезнело.
- Это не коньяк и не французские шелка или кружева. Нас беспокоит хорошее
английское золото и информация, которая свободно распространяется между
Англией и Францией. Этими сведениями пользуются контрабандисты.
- Сэр, я не хочу сказать, что безразличен к этому делу, но в течение
многих поколений контрабандистов использовали для передачи и обмена
информацией между Англией и континентом. Остановить это невозможно.
- Вы совершенно правы. Полностью прекратить это невозможно. - Роксбери
поставил фужер. Он наклонился вперед, его привлекательное лицо напряглось.
- То, о чем я говорю, - произнес он, - несколько отличается от обычных
обрывков информации, которая просачивается через канал. Месяцев шесть или
восемь назад мы заметили, что появилось нечто совеем иное - это была новая
и весьма действенная сеть, через которую распространялись чрезвычайно
секретные сведения. Нам понадобилось некоторое время, чтобы выявить, каким
образом передавалась информация, и лишь недавно мы свели наше расследование
к вашим краям, к банде или бандам контрабандистов, работающих по соседству
с Ромни-Марш.
Николаc нахмурился.
- Вновь позволю себе напомнить вам, что территория Ромни-Марш
буквально кишит контрабандистами, их там бог знает сколько, но я не могу
представить себе, чтобы хоть какая-нибудь из банд "нелегалов" имела бы
отношение к той информации, о которой вы говорите. Большинство из них -
фермеры или простые работники, пытающиеся изыскать небольшой дополнительный
источник доходов. Правда, там с прошлого века существует сильный
криминальный элемент вроде банды Хокхерст в Суссексе, которая также
занималась торговлей. Не понимаю, как кому-нибудь из них могли бы поручить
перевозить туда-сюда особо секретную информацию. - Николаc посмотрел на
Роксбери. - Вместо того чтобы сосредоточивать внимание на контрабандистах,
которым приходится выступать в роли гонцов, не проще ли разыскать источник?
Найти человека или людей, которые пользуются услугами контрабандистов? Не в
обиду вам будет сказано, ваша светлость, мне кажется, что это был бы
наибыстрейший способ прекратить поток информации.
Роксбери откинулся на спинку кресла и хмыкнул.
- Верно. Вы думаете, что мы отчаянно не пытались сделать именно это? -
Он нахмурился. - Да, пытались. К сожалению, наш шпион был, черт побери,
слишком умен для нас. На сегодня мы узнали только одну вещь - имя "мистер
Браун". Однако мы понятия не имеем, что оно в действительности означает.