"Ширли Басби. Пока страсть спит [love]" - читать интересную книгу автора

От этих мыслей Элизабет вновь почувствовала озноб. А что ее
собственный муж, который так не соответствовал ее идеалу? Не повторится ли
история, если молодой супруг решит, что ошибся, и попросту забудет о
существовании своей верной супруги? Да и как он поведет себя в своей
Америке?
Горькая складка искривила ее красивые губы, и она пожалела, что так
легко сдалась отцу и мачехе, настаивавшим на этом-браке, который, как
подсказывало ей сердце, не сулил счастливого будущего. Но дело было уже
сделано, и у Элизабет вдруг возникли мысли, казалось бы, не очень
свойственные ее возрасту. Может, удастся укрепить этот брачный союз,
заменив любовь уважением? Или все же ей надо было решительно восстать
против намерений отца?
Натан Риджвей был, без сомнения, красивым молодым человеком. У него
было что-то общее с Мелиссой, может быть, холодный блеск глаз, выражавших
высокомерие?..
Элизабет не была первой в череде несчастных девушек, капитулировавших
перед напором враждебно настроенной мачехи и холодного безразличия отца,
желавших поскорее вытолкнуть ненужное чадо из своей жизни, и отданных на
милость красивого соискателя руки, ведомого не всегда высокими идеалами.
Элизабет сдалась, стараясь забыть обо всех своих сомнениях и опасениях. А
что еще ей оставалось?
В английских семьях царил патриархат. Роль женщины была однозначна -
жена и мать. Что-либо выходящее за эти четкие границы было просто
немыслимо для девушки из круга Элизабет. Естественно, что она не могла бы
сама обеспечить свое существование. Багаж знаний, приобретенных в
заведении миссис Финч, был слишком недостаточен для этого. Образование,
которое она получила, было излишне рафинированным. Она знала географию и
языки. Но разве этого достаточно, чтобы прокормиться в это нелегкое время?
Что оставалось ей, кроме роли гувернантки или компаньонки?
Первое ей не подходило категорически. Здесь ее возраст играл решающую
роль - кому пришло бы в голову доверить судьбу своих детей сущему ребенку?
Естественно, что со временем она повзрослеет, но гувернанткой ей не быть
никогда. Что же было делать ей - обладательнице чистых невинных глаз
фиолетового оттенка, обрамленных длинными темно-золотистыми густыми
ресницами, чудесного прямого носика, полных губ, манящих мужской взор
своим чувственным изгибом, чудесной головки, увенчанной копной
фантастических волос?
Стоя перед огромным зеркалом, Элизабет изучала себя тем не менее
весьма критически. Нет, с такой внешностью в гувернантки ее никто не
возьмет: кому нужна гувернантка с такой стройной фигуркой и тонкими
чертами лица. Она еще не была оформившейся женщиной, но законченность форм
уже проступала. Грудь обещала быть высокой, бедра были пока по-мальчишески
стройными, но их прекрасные пропорции уже угадывались. В один прекрасный
день произойдет чудо, и она превратится в прекрасную женщину, и тогда не
один мужчина замрет, увидев ее, и будет смотреть ей вслед с обожанием.
Но этот день был еще впереди, хотя и не за горами, а сейчас, увидев
себя в зеркале, Элизабет усомнилась в том, что такой мужчина, как Натан
Риджвей, просил ее руки в порыве искренней влюбленности. Так или иначе, он
это сделал, и она дала согласие - массивное золотое кольцо на ее тонком
пальчике служило неопровержимым доказательством реальности происходящего.