"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

братом-близнецом - разрешено было в нем участвовать. Кому-то это событие
показалось бы весьма заурядным, но только не Николь, которой еще не
исполнилось двенадцати и которая впервые была допущена на званый вечер
наравне со взрослыми. Поэтому ее волнение было естественным. Кроме того,
Аннабель и Адриан Эшфорд нечасто наезжали в Эшланд - свое сельское
поместье, и Николь дорожила каждой минутой, когда представлялась
возможность побыть вместе с родителями.
Преисполненная радостного ожидания, она откинула одеяло и вдруг
замерла, потому что в этот момент распахнулась дверь и в комнату со
скоростью пушечного ядра влетел Жиль.
- Никки! Ты еще в постели, лентяйка? Скорей одевайся. Тучка ночью
ожеребилась! - воскликнул Жиль. Голос его звучал возбужденно и гордо. Его
светло-карие глаза - такие же, как у сестры, - сияли топазовым блеском;
густая прядь темно-каштановых волос упала на лоб, когда он вбежал в
комнату.
Николь оживилась, быстро выскользнула из постели и набросилась на
брата с вопросами:
- Что же ты меня не разбудил? Ты был там, когда он родился? Какого он
окраса? Это жеребчик или кобылка?
Жиль рассмеялся:
- Дай мне сказать хоть слово! И не смотри на меня так. Я там не был,
когда ожеребилась Тучка. Это произошло около полуночи. Родилась вороная
кобылка, похожая на Тучку. Описать ее невозможно, надо увидеть! Она так
прекрасно сложена, и глаза - большие-большие. - И гордо выпятив грудь, он
с мальчишеским задором выпалил:
- Папа сказал, что она будет моей!
- О, Жиль! Как тебе повезло! Я так рада! - искренне ответила Николь.
В прошлом году она получила в подарок коня по имени Максвелл, и ей было
приятно, что и у Жиля теперь есть своя лошадка.
Она торопливо натянула платье, так небрежно брошенное вчера вечером.
В душе готовясь принять выговор от гувернантки, который неизбежно
последует потом, она наспех ополоснула лицо водой и провела гребнем по
непослушным кудрям. Мгновение спустя близнецы уже неслись со всех ног
через анфиладу комнат. Еще миг - хлопнули массивные входные двери.
Крепко держась за руки и едва переводя дыхание, они за несколько
минут добежали до конюшни. На цыпочках, вдыхая острый конский запах и
аромат свежей соломы, они приблизились к просторному стойлу в дальнем
углу. Возле него уже стоял Адриан Эшфорд вместе с главным конюхом мистером
Брауном. Обернувшись, Адриан улыбнулся детям и поманил их подойти поближе.
- Я вижу, ты ее разбудил. Не мог подождать? - Его благородное лицо
осветила добрая улыбка, в глазах сверкнул ироничный огонек.
- Нет, что ты! Никки устроила бы жуткий скандал, если б я сразу же ей
все не рассказал. Ты ведь знаешь, какая она перечница! - возбужденно
ответил Жиль.
Николь показала ему язык и улыбнулась отцу.
- Я уже большая. А молодые леди не бывают перечницами!
Жиль расхохотался, и Адриан с мистером Брауном присоединились к нему,
к большому неудовольствию Николь. Почувствовав прилив нежности к дочери,
Адриан обнял ее и ласково прошептал:
- Ты и правда быстро растешь, моя малышка. Пройдет пара лет, и