"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

некотором отдалении от центральной лужайки.
Через несколько минут они нашли Аннабель и Роберта Саксона в дальнем
конце парка. Аннабель, в изящном платье с высокой талией и глубоким
декольте, открывавшем ее полную грудь даже больше, чем требовала мода,
сидела, откинувшись на спинку скамьи, в тени развесистой ивы. Роберт
Саксон сидел рядом, повернувшись к ней лицом. Николь не смогла сдержать
наивной гордости за то, что ее мать так ослепительно красива. Несомненно,
Аннабель Эшфорд была одной из первых красавиц Англии.
- Вот ты где, дорогая, - произнес Адриан; в голосе его сквозила
холодность. - Тебе не кажется, что невежливо так надолго оставлять гостей?
Аннабель безразлично пожала плечами, потом улыбнулась Николь и
простерла к ней руки, а та с радостью бросилась в ее объятия. Мама нечасто
бывала ласкова, и Николь особо ценила эти мгновения. Уткнувшись головой в
ее полуобнаженную высокую грудь, она застенчиво улыбнулась Роберту
Саксону, который ответил ей ироничной улыбкой.
Смерив мужа оценивающим взглядом, Аннабель произнесла:
- Ты знаешь, Адриан, эти приемы мне не по душе.
Я скоро вернусь, но мне хотелось бы несколько минут побыть в тишине и
покое. А Роберт любезно сопровождал меня, когда мне надоела эта гудящая
толпа деревенских мужланов.
У Николь от удивления округлились глаза.
- Тебе не нравится праздник, мама? По-моему, все так здорово!
- Конечно, нравится, дорогая! Но этот прием - не чета тем, какие мы с
отцом посещаем в Лондоне. Только это я и имела в виду. Не беспокойся и не
думай об этом.
Удовлетворенная ответом, Николь теснее прижалась к матери, не
догадываясь, какую замечательную картину они с ней являли. По этому поводу
Роберт Саксон заметил:
- Вас можно поздравить, Эшфорд. У вас очаровательная жена и, как
оказывается, не менее очаровательная дочь. Через несколько лет у нее не
будет отбоя от женихов.
Николь зарделась и спрятала лицо, хотя услышанное было ей очень
приятно. Адриан без улыбки взглянул на Саксона и ответил каким-то
малозначащим замечанием. Почувствовав, что она здесь лишняя, Николь встала
и произнесла:
- Надеюсь, вы извините меня. Я пойду поищу Жиля.
- Ступай, родная, - кивнул Адриан, и Николь направилась к дому.
Воздух был напоен крепким запахом лаванды, смешанным с ароматом,
который источали окружавшие тропинку розовые кусты. Николь сделала
глубокий вдох, чтобы вобрать в себя этот дивный нектар. Сегодня был
изумительный день. Она запомнит его навсегда. Впервые в жизни она была на
настоящем празднике взрослых. Это было восхитительно. Она счастлива жить
здесь, в Эшланде, иметь таких замечательных родителей и брата. Чувство
гордости наполнило ее, когда она приблизилась к массивному каменному замку
- своему дому. Здесь прожили свою жизнь многие поколения Эшфордов, тех
Эшфордов, которые бороздили моря вместе с капитаном Дрейком, Эшфордов,
которые воевали с Кромвелем, а потом вместе со своим принцем удалились в
изгнание, тех Эшфордов, которые веками были друзьями и советчиками
монархов. Настанет день, когда и она совершит нечто великое! И отец, и
мама, и Жиль будут гордиться ею.