"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

Миссис Иглстон предчувствовала, что Николь огорчится, но она не
ожидала, что огорчение будет таким сильным. На мгновение в ее душе даже
возникло колебание. Но выбора у нее не было. Она и так малодушно старалась
оттянуть этот разговор, отложила его на самый последний день. Теперь она
через силу улыбнулась и произнесла:
- Моя дорогая, я очень хотела бы остаться, и мне будет тебя
недоставать. Но мне необходимо уехать. Я просто не могу иначе. - Немного
помолчав, миссис Иглстон продолжала:
- Всем нам порой приходится поступать не так, как хотелось бы. И я не
исключение. Поверь, дитя мое, меньше всего на свете я желала бы оставить
тебя одну в такие времена. Но жить здесь я больше не могу.
- Но почему? - Глаза Николь, подернутые слезами, были полны
недоумения.
Бедное дитя, подумала миссис Иглстон. Ей вспомнилось, как погас свет
в глазах девочки, когда та узнала о гибели родителей. И этот свет так и не
возродился с тех пор. Миссис Иглстон не хотелось думать о Маркхэмах и об
их нынешней роли в судьбе Николь. Но она знала, что сама ничем не может ей
помочь. И она продолжала свою речь:
- Я знаю, дорогая, что тебе сейчас нелегко. Но пройдет время, через
несколько лет ты станешь молодой леди, будешь блистать на балах в Лондоне
и забудешь о нынешних временах, как о кошмарном сне.
Миссис Иглстон поняла, что совсем не эти слова ей следовало
произнести. Слишком свежи были для Николь воспоминания о лучших днях.
Миссис Иглстон почувствовала, что у нее самой на глаза наворачиваются
слезы. Она прижала Николь к груди и зашептала:
- О, дорогая! Не плачь! Пожалуйста, не надо! А то и я сейчас
разрыдаюсь. Но этим мы ничего не в силах изменить.
Николь наконец овладела собой и перестала плакать, хотя ее дыхание
оставалось частым и прерывистым. Она заставила себя высвободиться из
объятий миссис Иглстон и произнесла чуть слышно:
- Простите, что я вела себя как ребенок. Просто я надеялась, что вы
никогда меня не покинете. Миссис Иглстон вздохнула:
- Николь, дорогая, это еще не конец света, вот увидишь. Я буду писать
тебе, обещай, что ты тоже мне напишешь. Мы будем в письмах рассказывать
друг другу о своих делах. Конечно, это совсем не то, что встречаться
каждый раз, когда захочется. Но можно жить и так. Поверь мне.
- Да что вы говорите! Моя тетка трясется над каждым пенни, который я
у нее прошу. Я и представить не могу, чтоб она оплатила письмо в Канаду.
Миссис Иглстон прикусила губу. Николь говорила правду. И замок, и
угодья, и деньги по закону принадлежали Николь, но Маркхэмы вели себя так,
словно она была неприятной, обузой в их доме. Миссис Иглстон неоднократно
была свидетелем того, как Агата делала выговор девочке за чрезмерные, по
ее мнению, расходы. Эдвард - здоровенный семнадцатилетний детина - с
самого начала невзлюбил свою родственницу и вел себя откровенно по-хамски.
Что же касается Вильяма, мужа Агаты, то его бесцеремонные шуточки и
замечания сильно огорчали и смущали Николь.
Глядя на грациозную фигурку в белом муслиновом платьице, миссис
Иглстон не могла поверить, что эта худенькая девочка с потухшими глазами и
заострившимися чертами лица - та самая Николь, которая год назад была
преисполнена жизнерадостности и веселья. Ощутит ли когда-нибудь это дитя