"Майкл Бирнс. Святая тайна " - читать интересную книгу автора

Пробираясь сквозь паутину римских улочек на юг, в сторону набережной
Марцио, микроавтобус двигался вдоль берега сверкающего под солнцем Тибра.
Донован смотрел в окно, пытаясь успокоиться, но мысли его с мучительным
постоянством кружили вокруг деревянного ящика в задней части салона - он
надеялся и молил Бога о том, чтобы его содержимое оказалось подлинным.
Только ученые, к услугам которых решил обратиться Ватикан, в состоянии
внести определенность.
Последние три дня священник пристально следил за новостями из
Иерусалима. Каждый раз, когда падре слышал о жертвах, ему становилось худо и
он покаянно просил у Господа прощения за то, что позволил этому случиться.
Ведь Донован пытался предложить более дипломатичные способы добыть реликвию,
однако от него просто отмахнулись. От политических манипуляций, на которые
он насмотрелся за свое двенадцатилетнее пребывание в Ватикане, пришел бы в
ужас сам Макиавелли.
За пятнадцать минут, прошедших с тех пор, как они отъехали от Термини,
Конти едва проронил пару слов.
"Конечно же, первое впечатление частенько бывает обманчивым", -
размышлял Донован, окидывая быстрым взглядом погруженного в себя наемника.
Священник отвернулся к окну. Его взгляд привлек ослепительно белый
купол собора Святого Петра, вздымающийся на западном берегу Тибра, словно
снежная вершина, - сердце Ватикана, маяк, видимый отовсюду в Риме. В 1929
году фашистский диктатор Бенито Муссолини дал полные права и эксклюзивный
суверенитет руководящему органу Ватикана - Святейшему престолу. Так это
место стало самой маленькой в мире независимой страной, государством в
государстве. Отсюда верховный католический правитель Римский Папа и его
доверенные советники, Коллегия кардиналов, управляют душами более миллиарда
верующих по всему свету и строят дипломатические отношения Ватикана почти с
двумястами странами мира.
Конти пересек мост Сант-Анджело и направил машину вокруг мощных
бастионов расположенного на берегу замка Сант-Анджело.
Выехав на Борго Пио, "фиат" приблизился к воротам Святой Анны - одному
из двух охраняемых автомобильных проездов в стене пятнадцатиметровой высоты,
образующей трехкилометровую ограду вокруг 109 акров комплекса Ватикана.
Микроавтобус остановился в хвосте небольшой вереницы автомобилей, ожидающих
разрешения на проезд от швейцарских гвардейцев.
- Придурки, вырядили их, как клоунов, - хмыкнул Конти.
Обычной одеждой швейцарских гвардейцев Ватикана были голубые мундиры и
черные береты, но именно благодаря своей официальной униформе их прозвали
самой красочной армией в мире: мундир шестнадцатого века в
пурпурно-желто-синюю полоску и панталоны в тон ему, красные нарукавные
манжеты и белые перчатки.
Что-либо объяснять Конти о значении традиций не имело смысла, и Донован
промолчал, наблюдая, как чуть поодаль гвардейцы входили и выходили из своих
казарм, расположенных в помещении у ворот. Опасаться было нечего, но, как
только охрана махнула, чтоб они подъезжали, сердце его ни с того ни с сего
зачастило.
Конти плавно взял с места, собираясь пересечь границу Ватикана.
Гвардеец знаком велел ему остановиться, проверил номера машины, затем,
обойдя ее, подошел к окну Конти.