"Александр Бирюк. В море дьявола" - читать интересную книгу автора

Ну что ж, такое возможно при спокойном море и в пустынном секторе
океана, хотя и недопустимо. Это грубое нарушение морской дисциплины -
грубее проступка на море Ничухин сейчас и представить себе не мог. Разве
что если развести костер прямо в машинном отделении... Но фуражка?
При мысли о виденной фуражке Ничухин опять разволновался. Смятая,
брошенная на пол... нет, не брошенная - штурманскими фуражками не
бросаются. У вахтенного она всегда должна быть на голове. И если валяется,
значит БЫЛО УЖЕ НЕ ДО НЕЕ...
Ничухин растерянно огляделся. Что делать? Идти и разыскивать сбежавшую
вахту? А есть ли в этом какой-то смысл? Кто знает, ЧЕМ там занимается вахта
обычно по ночам... КОГДА ВСЕ СПЯТ?!
Ничухин спустился на нижнюю палубу и снова огляделся. Каюта вахтенного
оказалась рядом. За дверью было тихо. Ничухин неуверенно отворил ее и
заглянул внутрь.
В каюте было светло - в иллюминатор заглядывала большая кривая луна.
Койка была аккуратно заправлена, все вещи разложены по своим местам, как и
положено в каюте заступившего на вахту моряка. Но самого обитателя в каюте
не было. Ничухин собрался ретироваться, но тут до его слуха донесся
какой-то посторонний звук.
... Этот звук исходил из-за переборки, из соседней каюты. Несколько
мгновений Ничухин прислушивался - не повторится ли он снова, затем,
повинуясь неосознанному импульсу, выскочил в коридор и постучал в соседнюю
дверь. Но ответа он не получил. В этой каюте жил судовой электрик, по ночам
он обычно спал, но Ничухин мог поклясться, что услышанный звук
свидетельствовал об обратном. Потоптавшись перед дверью, он снова постучал,
затем приоткрыл ее и просунул в каюту голову.
То, что он увидел, отнюдь не подействовало на него успокаивающе. Над
расстеленной постелью горел светильник, но и тут, черт побери, также никого
не было! По напольному коврику в такт качке перекатывалась свалившаяся со
столика кофейная банка. И та же кривая луна заглядывала в круглый
иллюминатор...
Ничухин попятился. Возле кровати прямо на полу валялась смятая синяя
рубашка - любимая рубашка электрика. Ничухин тут же вспомнил фуражку на
мостике. Судно вдруг сильно качнуло. Громкий неприятный шелест волны
пронесся вдоль тонкого борта, в стекло иллюминатора брызнула морская вода,
безжалостно раздробив кривую луну на части. Ничухин судорожно вцепился в
дверную ручку, чтобы не полететь на пол, но тут же все стихло. Видимо,
судно просто рыскнуло на крутой волне.
"И неудивительно... - подумал Ничухин, пытаясь отогнать от себя страх,
- когда вахта шляется неизвестно где!"
Но в бедной его голове уже прочно засела тень громадного сомнения. Не
соображая, правильно ли делает, Ничухин шагнул в сторону и уже безо всяких
церемоний отворил дверь в следующую каюту.
То, что он увидел, его уже почти не удивило. Тут было практически то
же самое - призрачный свет луны, смятая (но, несомненно, еще теплая)
постель, в панике отброшенное в угол одеяло. На стуле валялась рубашка, но
штанов, как и хозяина, в каюте не было. Обуви, впрочем - тоже.
У Ничухина перехватило дыхание. Неуправляемые мысли в голове принялись
выписывать немыслимые виражи и с трудом поддавались расшифровке. Ничухин
сделал еще несколько шагов по коридору, запрограммированный только на одно: