"Лайза Бингхем. Бенгальские рубины " - читать интересную книгу автора

Лайза Бингхем

Бенгальские рубины

(пер. А. Войтенко)

Пролог

Корнуэлл, Англия,
весна 1751 года

- Пожалуйста, Мэтью, пожалуйста.
Слова таяли в ужасающей тишине, заполнившей гостиную. Изящные тонкие
пальцы дотронулись до запястья Мэтью Уотертона, но тот хранил молчание.
Так и не услышав ответа, она подошла ближе.
- Если вы хотите, чтобы я умоляла... я умоляю!
Она встала на колени, опустившись на ковер.
- Я не могу больше жить с этим человеком. Он не любит меня и никогда не
любил. - Ее речь прерывали рыдания. - Я получила известие, что он прибудет
на этой неделе. Помогите мне увезти Элоис сегодня вечером! Я могу нанять
лодку, чтобы нас переправили в Юдиф-он-Си, а оттуда - на корабле во Францию.
У меня есть две незамужние тетушки, они дадут нам приют. Оливер Кроуфорд
никогда не найдет нас!
- Джин, не делайте этого, - Мэтью попытался поднять ее с колен. Не в
силах стоять на ногах, она упала в его объятия. Уотертон гладил Джин по
голове, стараясь успокоить ее. Рождение и смерть второй дочери несколько
дней назад истощили жизненные силы Джин и ввергли ее в бездну отчаяния.
- Вы еще не совсем здоровы. Через месяц-другой, вы окрепнете, и жизнь
не будет казаться такой уж мрачной.
Джин вцепилась в его жилет, в отчаянии теребя материю.
- Нет!
Она так неистово мотала головой, что выпали шпильки и красивые
каштановые пряди рассыпались по плечам.
- Как вы не понимаете! Я не родила ему сына!
- Кроуфорд не должен винить вас за это.
- Но он будет! Ему нужен наследник. Он не успокоится, пока не получит
его. Несколько лет назад он с трудом признал свою дочь Элоис - вашу
нареченную!
Мэтью до сих пор не мог поверить, что он - простолюдин, сын местного
учителя - был помолвлен с девочкой гораздо выше его по положению. Джин
настояла, чтобы замужество ее дочери не преследовало никаких политических
или денежных интересов. Потому-то она и выбрала Мэтью Уотертона. Своего
друга. Своего наперсника. Человека, которому она могла доверить судьбу
Элоис.
- Но у вас могут быть и другие дети.
- Нет, - Как бы сообщая ему страшную тайну, она прошептала:
- Акушерка Мэки сказала, что у меня больше не будет... детей.
Сердце Мэтью сжалось от боли. Он знал, как страстно Джин желала, чтобы
ее дом был наполнен детьми.
- Пожалуйста, Мэтью, помогите мне.