"Уолтер Де Билл-младший. В 'Иджироте " - читать интересную книгу автора

кровожадной морде чуяли запах жертвы даже на большом расстоянии, а
огромные когти и клыки наносили раны более страшные, чем примитивные
каменные наконечники копий. Казалось, 'иджиротцев не слишком волновал тот
факт, что агрессивные и легко впадающие в ярость твари одинаково
беспощадно разили как животных, на которых велась охота, так и самих
охотников. Если охота была удачной, то добычу надо было делить на меньшее
количество частей. Если неудачной - что ж, те, кто ее пережил, не давали
плоти павших товарищей пропасть втуне и отменно утоляли свой голод.
Сами 'иджиротцы вряд ли сумели бы обуздать кирешей, это лежало за
пределами их способностей. Приручили зверей некие более страшные и
зловещие существа. Понятие о времени у 'иджиротцев было настолько
туманным, что они не могли сказать, десять или десять тысяч веков прошло с
той поры, когда к ним явилось Существо в Желтой Маске и научило их делать
копья, скакать на кирешах и питаться мясом свежедобытых жертв. А когда
спрашивали, что Существо требовало взамен, они лишь злобно ухмылялись и
грубо обрывали разговор.
Именно Существо заставило построить 'Иджирот в Свою честь и в честь
Своих невидимых братьев - чудовищных уродов из внешних сфер времени и
пространства. Сколько бы желтого шелка и гипнотического фимиама не тратило
Существо, Оно все равно не могло сделать свою форму - или не-форму -
приемлемой для человека. В удаленном ущелье Лериона, в этом обиталище зла,
Существо научило глупых зверолюдей укладывать камни и само руководило
трудами бесчисленных запуганных поколений, пока те, наконец, не завершили
постройку. Воздвигнутой цитадели ужаса не было равных по всей Стране Грез,
ибо высилась она в месте, не вполне совпадающем с пространствами, о
которых мог знать или грезить человек.
Один житель Скаи смог побывать в стенах 'Иджирота и вернуться - Лотрак
Некромант, но он не сообщил ничего вразумительного. Когда на закате солнца
Лотрак появился в Ультаре, то в припадке истерии бессвязно лепетал о
каких-то бесформенных ужасах, от которых он бежал и которые отказывался
назвать. Его успокоили большой дозой маковой жвачки и уложили отдыхать в
верхней комнате придорожной таверны. На следующее утро старейшины Ультара
вошли в его комнату, надеясь получить более толковый отчет. Но они не
обнаружили в помещении ничего, кроме невыносимого зловония. Хотя окно было
открыто, здесь воняло падалью, горелой плотью, как если бы ударила молния.
И все. Если, конечно, не принимать на веру байки глупых сплетников,
уверяющих, что старый Атал нашел за кроватью один из сапогов Лотрана и
сапог этот не был пуст.
Возможно, люди Ультара, Нира и Хатега оставили бы неприятного соседа в
покое - пусть себе грезит в своей высокогорной долине, если бы время от
времени из их городов не исчезали упитанные подростки обоего пола. А уж в
каждую ночь зимнего солнцестояния и в каждую вальпургиеву ночь обязательно
пропадало несколько юных девиц. Люди Скаи увязали первое - с появлением
полузвериных-получеловеческих следов в своих садах, а второе - со
странными огнями и барабанным боем на удаленных холмах.
Начиная с самых ранних времен, небольшие группы смельчаков
предпринимали попытки уничтожить 'Иджирот и его обитателей. Но всякий раз,
когда они приближались к тенистым лесам Минантры, внезапно собирались
густые тучи, и отряд оказывался в кольце разноцветных молний. Многие
поворачивали обратно. А те, кто продвинулся хотя бы ненамного вперед и