"Уолтер Де Билл-младший. В 'Иджироте " - читать интересную книгу автора

большой плоский камень, наводящий на предположение о закрытом входе. Но
что приковало внимание Нилрона, так это кольцевая стена: она была
полностью покрыта надписями на языке Акло.
Нескладные знаки грубо выбитых надписей разобрать было нелегко, но
Нилрон смог прочесть большую часть текста. Он читал про слабых богов Земли
и про то, как можно ими управлять. Он читал про Других Богов, которые
некогда правили и будут править снова, об Азатоте, столепестковом
возбудителе импульсов хаоса, о Йог-Созоте, всепроникающем ужасе,
гнездящемся во внутренних сферах бытия, о Ниарлототепе, который иногда
принимает некую, задрапированную желтым шелком, форму, а иногда
воплощается в иллюзии, помрачающие разум. Он читал, как эти боги и демоны
награждают избранных, ставших слепыми орудиями их воли, и как они карают
неверных слуг. Под конец он прочел омерзительный пассаж, вырезанный
безукоризненными письменами на радужной каменной доске, более твердой, чем
гранатовый браслет Нилрона. Речь шла о шутке Ниарлототепа, приславшего
своим креатурам вместо себя полуродственника и другое лицо, безумное и
прожорливое создание, способное излучать непереносимый, как ядовитый
туман, ужас.
Едва Нилрон закончил читать, его факел яростно замерцал - прогорел
почти дотла. Нилрон представил себе путь назад, сквозь лабиринт, и его
проняла дрожь. Самочувствие Нилрона не улучшилось, когда, проходя мимо
алтаря, он увидел на плоском камне, закрывающем неизвестно куда ведущий
ход, особый символ и заметил, что мох вокруг камня совсем недавно был
вытоптан.
Путь назад оказался ошеломляюще трудным. Он вышел к основанию ведущей
вверх спиральной лестницы как раз тогда, когда факел мигнул в последний
раз и потух.
Нилрон несколько успокоился и быстро зашагал по спиральным пролетам,
левой рукой нащупывая стену. Полное отсутствие видимости обострило все
остальные чувства в высшей степени, и он уловил цокот копыт своей лошадки,
переступавшей на месте после каждого удара грома. Он был уже почти
наверху, когда услышал шум дождя, почувствовал сырость в воздухе.
Войдя в чернильный мрак храма, Нилрон был неприятно поражен тем, что
воздух стал не только более влажным, но еще гуще пропитался странным
кислым запахом. Он нащупал спуск с алтаря и на слух двинулся туда, где
постукивал и шаркал копытами его пони. Споткнулся о вьюк и чуть не упал,
рефлекторно вытянул руку. Рука коснулась гладкой шерсти на боку пони.
Нилрон успокаивающе похлопывал и поглаживал этот бок, когда услышал звук -
такой неуместный, что не сразу определил его как неистовое ржанье своего
коняги. Неуместность же заключалась в том, что звук донесся снаружи храма.
В это мгновение зал осветился. Вспышка молнии выхватила из мрака
оскаленную пасть киреша и силуэт монстра в желтой маске, державшего зверя
на поводу. Нилрон ощутил горячее, зловонное дыхание киреша за миг до того,
как челюсти сомкнулись на его голове.
Снаружи лил дождь, и из мрака доносился стук копыт лошадки, скачущей
прочь по мертвым улицам 'Иджирота.