"Дмитрий Биленкин. Кое-что иначе" - читать интересную книгу автора

Мы ахнули. "Плавник" исчез, но в роще продолжало двигаться нечто
громоздкое и, судя по наплевательскому отношению к маскировке, весьма
самоуверенное.
С дезинтеграторами в руках бояться нам было нечего. Но уважение к
здешней фауне мы почувствовали, ибо высота рощи была метров пять, так что
если животное не целиком состояло из "плавника", то массой оно могло
поспорить с древним танком.
Все это было, однако, неважно. Существенным было то, что вид "плавника"
вызвал в глубинах памяти какой-то смутный образ...
Прямые чешуйчатые стволы перистых деревьев; степь без единого цветочка;
желтое горячее солнце; и странная спина чудовища... Можно было поклясться,
что где-то когда-то, во сне или наяву, мы видели нечто похожее. Или это
болезненный сдвиг сознания?
...Однажды в детстве я заблудился в коридоре, Стояла ночь, когда я
вышел туда по нужде и двинулся, не зажигая света. На ощупь, в кромешной
темноте я добрался до знакомого поворота. Чуть дальше - я помнил точно -
должна была находиться полка. Но полки не оказалось. Сделав пару шагов, я
уперся в нишу, которой здесь просто не могло быть. Я метнулся назад...
Рука коснулась чего-то высокого и громоздкого, что отовсюду топорщилось
углами и везде отрезало мне путь, хотя еще мгновение назад я был на
свободе. Вся ширь коридора куда-то делась, необъяснимо сжалась пропала.
Кое-как я протиснулся меж углами и выступами, но и там не оказалось ничего
знакомого! Мне отчаянно хотелось кричать. Коридор, такой исхоженный,
привычный, наполнился искаженными вещами, которые куда-то меня заталкивали
и вели в душном, ужасном своей нелепостью кошмаре...
В те минуты, когда мы возвращались на корабль, я, опытный, трезвый
ученый, при ярком свете дня почувствовал себя маленьким мальчиком, который
заблудился в темном коридоре.


Посоветовавшись, мы решили провести более основательную разведку. Мы
вывели вездеход и двинулись к роще. Она встретила нас молчанием. Чудовище
ушло, оставив следы, вид которых внушал трепет. Позднее почва стала
каменистой, и следы исчезли. Мы не захотели их искать, а двинулись прямо
по азимуту. Вскоре показался берег речки, окаймленный высокими деревьями.
В прогалинах поблескивали струи потока, такие чистые, что сквозь них
просматривались камешки дна.
Минут десять мы ехали вдоль реки без происшествий. Потом мысок деревьев
вдруг раздался, и с пушечным шумом мимо нас проскочило существо такого
размера и облика, что мы покрылись испариной. Секунду спустя мы взглянули
друг на друга, боясь высказать одну и ту же дикую, разом поразившую нас
мысль. Чудовище было не из тех, которые забываются. Его выгнутую, как
холм, спину венчали два ряда пластин, в которых, точно в зубьях
исполинской пилы, торчали сломанные ветки. Задние, толщиной в колонну лапы
были куда выше передних, отчего все попытки существа задрать маленькую
змеиную голову давали ничтожный результат. Симметрично голове располагался
шипастый хвост, который бешено рассекал воздух, пока эта помесь холма,
лесопилки и гадюки мчалась мимо вездехода.
Когда оно скрылось, мы зачем-то вышли из машины и тупо уставились на
оставленные им следы.