"Дмитрий Биленкин. Вечный свет (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Он видел бледные лица друзей, понимал, что сам выглядит так же: тогда
откуда пот? Вроде бы человек бледнеет тогда, когда сосуды сжимаются, а пот
выступает, когда они расширяются... Или не так?
"О чем вы думали в то историческое мгновение?" - быть может, спросят его
когда-нибудь. М-да...
- Пора, - почти беззвучно сказал Зеленин.
Все облегченно задвигались, как будто изменилось что-то.
С едва ощутимым толчком от звездолета отделился зонд. Мгновение спустя он
возник на экране. Серебристая в звездном отблеске капля раскрылась, словно
бутон, обратилась в подобие какого-то треножника. Лиловым трепетным шнуром
вдоль оси "треножника" вытянулось пламя. Уменьшаясь, зонд устремился к
чужому кораблю.
Сейчас все должно было решиться. Ни один конструктор, будь он даже из
другой галактики, не мог допустить тесного сближения корабля с инородным
телом. Безмолвный экипаж или кибер, если корабль был беспилотным, обязаны
остановить зонд. Выстрелом? А может, еще и залпом по людям?
Конкин украдкой взглянул на стену рубки, такую прочную и такую тонкую,
слабую, перед буйством аннигиляционного огня. Правда, расстояние было еще
велико. Будь на том корабле аннигилятор земного типа, залп ничем не
грозил. Но там, конечно, стоял неземной аннигилятор. Или вообще не
аннигилятор...
Неизвестно, что там могло быть. Неизвестно, почему они молчат. Неизвестно,
о чем думают. Оставалось лишь положиться на теорию, которая утверждала,
что у воинственной цивилизации просто нет шанса выйти к звездам, ибо
прежде ее должны растерзать внутренние конфликты. Впрочем, с той минуты,
когда люди разглядели чужой звездолет, выбора уже не существовало - ведь
точно так же те разглядели их.
Лиловый выхлоп зонда обратился в точку. Эта искорка неуклонно приближалась
к миноподобному телу, но пока не встречала отпора. Конкин, как и
остальные, подался вперед, когда на зонде включился видеопередатчик.
Изображение сразу укрупнилось. Теперь бросалось в глаза, сколь огромен
корабль. Его сходство с колоссальной и будто сошедшей с кинолент прошлого
века подводной миной стало еще более разительным из-за каких-то темных,
как наплыв водорослей, вздутий на броне. Повинуясь команде, зонд огибал
это чудовище по дуге большого круга, тем уменьшая риск спровоцированного
поспешным сближением отпора.
Возникло обманчивое впечатление, будто чужой корабль поворачивается,
затмевая звезды. И когда, наконец, открылась невидимая прежде часть,
тишину рубки потряс общий возглас: в центре звездолета зияла пробоина!
Едва возглас смолк, как все вскочили, вытянулись в том же порыве молчания,
в каком люди всегда отдавали почесть погибшим.

Конкин оглянулся, прежде чем нырнуть в темный провал пробоины. С буев
светили прожекторы. Удивительно, как мог инопланетный корабль показаться
похожим на мину. Впрочем, человек на все смотрит сквозь призму своих
эмоций и стереотипов. Теперь как издали, так и вблизи мнимое сходство
корабля с древним оружием убийства уже не обманывало взгляд. Если эта
инопланетная конструкция на что-то и походила, то скорей на упражнение
педантичного тополога, - так непривычно были вывернуты все ее формы.
Теперь это особенно бросалось в глаза. В слепящем свете электрических