"Дмитрий Биленкин. Случай на Оме" - читать интересную книгу автора

Стратопауки отличались непонятной агрессивностью. Для органов обоняния
любого животного закованный в скафандр человек - всего лишь глыба металла, а
для зрения и слуха - движущаяся глыба. Кто же станет нападать на шагающий
кусок железа? А стратопауки напали в первый же день. Плазменные пистолеты,
разумеется, обратили их в пар, едва они, выскочив из кустарника, устремились
к людям. Потом были еще две-три такие же попытки. Вскоре, правда, животные
прониклись страхом и уже не попадались на глаза, чему в отличие от зоологов
женщины экспедиции были несказанно рады. "Ну и тварь!" - воскликнула одна из
них, впервые увидев стратопаука, и с этим мнением трудно было не
согласиться. Людям свойственна брезгливость к подобным существам, но даже
самый омерзительный земной паук выглядел бы писаным красавцем, если
сравнивать его с десятилапым трехметровым комком шершавой слизи.
Возникла, конечно, вполне правдоподобная гипотеза, что у стратопауков
есть особый орган восприятия, позволяющий им, несмотря на скафандр, по
достоинству оценить вкус человеческого мяса. К сожалению, проверить ее не
удалось, так как распыленный хищник не слишком удобный объект для
исследований, а живого стратопаука за нехваткой времени поймать не удалось.
При мысли о встрече со стратопауком Майорова все же пробрала брезгливая
дрожь. Он был чужд предрассудков, но существуют же вещи, невыносимые для
человека! Скрежет гвоздя по стеклу, например.
Почва пошла под уклон, внизу за стволами обозначилась темная щель
оврага. "Еще четверть часа ходьбы", - подумал Майоров, спускаясь по склону.
Крутизна заставила его ступать боком. И тут он уловил позади себя
какое-то движение.
Куст дрогнул, едва он обернулся, и на гребне в ярком свете заката вырос
стратопаук.
От неожиданности Майоров потерял равновесие. В отчаянном прыжке он
попытался ухватиться за ближайший ствол, но перчатки лишь царапнули кору,
нога подвернулась, и он покатился кубарем.
Как падающая кинокамера, сознание выхватило красный лоскут неба,
вздыбившиеся черные стволы, ажурный клочок мха перед самым носом, темный
провал внизу, боль, вихрь каких-то пятен, удар...
И все кончилось.
...Он лежал на боку. Боль в ноге наполняла мозг оглушительной пустотой.
Окружающее проявлялось по частям, зыбко и путано.
Внезапно, рывком все встало на место. Метрах в пяти от него находился
стратопаук.
Какую-то долю секунды все оставалось неподвижным. Неподвижно горел
высоко в небе закат, неподвижно стояли огромные древолисты; животное,
опираясь на щупальца, двое передних держало на весу, а его круглые, жутко
фосфоресцирующие глаза в упор смотрели на поверженного человека.
Затем его передние щупальца дрогнули, а взгляд человека метнулся к
кобуре. Она была пуста. Выпавший при падении пистолет лежал в грязи на
расстоянии протянутой руки.
Рука Майорова медленно пошла к пистолету, а глаза смотрели на
стратопаука, только на стратопаука, и к горлу подкатывала тошнота, вызванная
болью, отчаянием, видом шевелящихся щупалец с розовыми присосками,
зазубренных жвал, мешковатого тела.
Передние щупальца стратопаука сплелись в змеином танце, жвалы
задергались, по телу пробежала дрожь, воздух наполнили отрывистые звуки.