"Ллойд Биггл-младший. Наследство Квалсфорда ("Шерлок Холмс" новые приключения) " - читать интересную книгу автора

ситуации, когда помощь ему была настолько необходима, что приходилось
обращаться к услугам случайных людей. Раньше ему ассистировал доктор Ватсон,
но он скорее был близким другом и свидетелем, чем сотрудником.
Вот так я и стал его помощником. Подобно доктору Ватсону, я поселился
на Бейкер-стрит, 221б, где пользовался гостеприимством Холмса и одновременно
служил ему. После смерти Холмса я основал собственное сыскное бюро, работа в
котором и стала делом всей моей жизни.
Доктор Ватсон был необыкновенно добросердечным человеком, одним из тех,
на кого всегда можно положиться в трудную минуту. Всегда вежливый,
доброжелательный, он был джентльменом до мозга костей. Правда, подозреваю,
что он немного ревновал ко мне Шерлока Холмса. Например, он ни разу не
обмолвился обо мне в своих отчетах, даже описывая те дела, в которых я
принимал непосредственное участие. Правда, он признавал, что иногда великий
детектив прибегал к помощи посторонних. Так, он упоминал Джонсона, который
помогал Холмсу как осведомитель, поскольку был связан с преступным миром.
Позже Джонсон оказывал подобные услуги и мне. Ватсон называл и Чарли
Мерсера, тот руководил собственным детективным агентством и по просьбе
Холмса проводил расследования по конкретным вопросам.
В своих рассказах Ватсон даже менял даты, и получалось, будто дело
происходило раньше, чем я начал работать на Холмса. Но это, возможно,
следует приписать его рассеянности. Доктор Ватсон часто допускал в своих
рассказах и другие фактические ошибки. Я рассматривал его отношение ко мне
просто как забавную слабость истинного джентльмена. Однако, независимо от
тех чувств, которые он питал ко мне, он всегда был неизменно вежлив и ни
разу не сказал мне ни одного худого слова.
История, о которой я собираюсь рассказать, произошла в конце лета 1900
года. Мне только что исполнилось двадцать, и я с честью выдержал испытание
ученичества у Холмса. Он не только обучал меня ремеслу сыщика, но и дал мне
образование, равного которому я не смог бы получить ни в одном университете.
Ведь в программах учебных заведений не было ни одной из тех дисциплин,
которыми занимался он.
Мы хорошо сработались, и наши совместные усилия позволили ему расширить
практику. Хотя мистер Холмс никогда не заботился о величине материального
вознаграждения, его доходы значительно возросли. Он видел во мне преданного
помощника, и по тем временам я получал неплохое жалованье. Я мог обеспечить
приличное существование матери и сестрам, а большего мне тогда и не
требовалось.
В своих записках я называю моего наставника Шерлок Холмс. Но обычное
мое обращение к нему было "мистер Холмс" или "сэр". Я был достаточно хорошо
воспитан и никогда не называл его Холмс или Шерлок, как это мог позволить
себе доктор Ватсон.
В то время мы только что закончили дело Дарблера. Шерлок Холмс блестяще
разрешил загадку местонахождения пропавшего завещания. Для этого ему
потребовалось всего-навсего изучить расположение монет в коллекции умершего
наследодателя.
В конце августа, в тот понедельник, когда началась эта история, мистер
Холмс за завтраком с напускной суровостью велел мне взять выходной и как
следует повеселиться. Я воспользовался предоставленной возможностью и вместе
с сестрами отправился на лодке вниз по реке по направлению к Ричмонду.
Уже совсем стемнело, когда я вернулся на Бейкер-стрит. Там я застал