"Ллойд Дж. Биглл-мл. Крылья песни (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ЛЛОЙД ДЖ. БИГГЛ-МЛ.

КРЫЛЬЯ ПЕСНИ

Перевод с англ. Г. Костиной


Вывеску Чарльз Брэндон увидел случайно. Он смотрел вслед
планеру, пролетавшему мимо, потому что это был "смайрс" пос-
ледней модели, и заметил маленькую вывеску среди тех, что
блестели на навесах коммерческого центра.
"Древности" - возвещала она.
Брэндон взглянул на часы и сообразил, что может потратить
двадцать пять минут. Он толкнул локтем своего шофера и пока-
зал вывеску. Через две минуты он был в магазинчике. Одним
взглядом он оценил пыльный беспорядок. У него был терпеливо
развитый инстинкт знатока, и этот инстинкт подсказывал ему,
что он теряет время, осматривая эту жалкую халтуру.
Рядом внезапно появился антиквар. Это был плешивый ма-
ленький человечек, который качал головой и потирал руки.
- Да, господин?
- Зажигалки? - спросил Брэндон.
- Да, конечно, господин, конечно, у нас есть одна чудес-
ная коллекция... Если хотите, пойдемте со мной...
Брэндон последовал за антикваром. Он ступал след в след,
настолько был растроган.
Он может внять своему инстинкту попозже. Если он найдет
поистине превосходную коллекцию зажигалок, хотя это и было
маловероятно в таком месте, это стало бы большой удачей его
жизни. Здесь, в Пала-Сити, под самым носом у Гарри Моррисо-
на! Моррисон бы так зарычал, что дошло бы до Актюриса, а
Брэндон бы наслаждался каждым децибелом.
Антиквар принес поднос. Брэндон глубоко вздохнул и мед-
ленно рассмотрел содержимое подноса, предчувствуя свое разо-
чарование.
Это была куча неразвалившихся и незаржавленных обломков.
Во всем наборе не было ни одного интересного экземпляра.
- Нет, - сухо произнес Брэндон, отворачиваясь.
- У меня есть один, который работает, - сказал антиквар.
Он извлек кусок металла, потер его большим пальцем и показал
дрожащее пламя. Брэндон презрительно фыркнул.
- У меня в Коллекции 761 зажигалка, милейший, и все они
работают.
Антиквар поднял голову и выговорил неизбежное:
- Другие вещи?
Брэндон нетерпеливо покачал головой. Он бросил последний
взгляд на вещичку, добрался до двери. На вершине какой-то
груды причудливого хлама лежал один странный предмет, прив-
лекший вдруг его внимание. Несмотря на толстый слой пыли,
полностью покрывший хлам, Брэндон острым взглядом уловил