"Майкл Бейджент. Запретная археология " - читать интересную книгу автора

Центральноафриканский мокеле-мбембе, изображенный в виде небольшого
динозавра, в восприятии художника.

Именно сообщения об этом чудовище и побудили отправиться в эти места
профессора Маккела и Джеймса Пауэла. Их решение предпринять экспедицию,
вопреки немалому презрению со стороны ученого мира, потребовало от них
значительного научного мужества. Сама же экспедиция стала испытанием их
отваги, мужества и физической выносливости.

Африканские динозавры

Нет сомнений, что туземцы, столетиями обитающие в районе Ликвальских
болот, всегда знали об этом чудовище и не видели причин испытывать к нему
что-то другое, кроме великого священного страха. Среди некоторых племен,
проживающих в этом регионе, распространено поверье, что даже упоминание о
виденном существе навлечет на человека - неким оккультным образом - смерть.
Первыми европейцами, узнавшими о том, что в центральной Африке обитает
нечто странное и ужасное, были французские миссионеры, которые странствовали
по джунглям в восемнадцатом столетии, обращая в христианство туземцев.
Помимо исполнения своей прямой обязанности, они также составляли отчеты о
повседневной жизни народа, о виденных ими животных и растениях, большинство
из которых было неизвестно западной науке того времени. В 1776 году
французский аббат Пруайяр использовал эти отчеты в своей "Истории Лоанго":
миссионерам попадались следы какого-то огромного и неведомого животного,
оставлявшего когтистые отпечатки около трех футов в окружности, на
расстоянии от семи до восьми футов друг от друга.
До начала двадцатого столетия никаких новых печатных подробностей не
появлялось. Затем в научное сообщество Европы стали проникать слухи о
существовании неких весьма необычных тварей.
Один из самых первых официальных отчетов об этих рассказах был
составлен незадолго до Первой Мировой войны немецким капитаном бароном фон
Штайном цу Лаузницем. В то время этот заболоченный район входил в состав
Камеруна - германской колониальной империи, простиравшейся на севере
нынешнего Конго, на территории которого и находится этот регион. Капитан
получил приказ провести общую разведку местности, что он и выполнил в
1913-1914 годах. В своем отчете для Берлина - который, к сожалению, так и не
был опубликован из-за грянувшей войны - он упоминал о неизвестном существе,
мокеле-мбембе, обитавшем в некоторых реках этой болотистой местности.
По его словам, жители очень боялись этого существа, которое обитало в
районе, пограничном с двумя речками - Ликвалой-оз-Эрб и ее притоком,
Сан-гой. Обе речки питают водами реку Конго, которая течет до впадения в
Атлантический океан по границе между Конго и Заиром.
Капитан дал описание животного примерно размером со слона, но с длинной
и гибкой шеей. В некоторых рассказах очевидцев упоминается одинокий рог на
его голове. По сообщениям, у него была гладкая кожа серо-коричневого цвета.
Утверждалось, что существо живет в пещерах, образованных течением под
берегом реки, и питается определенными растениями из тех, что произрастают
вдоль берегов. Местных туземцев приводил в ужас его длинный мощный хвост,
который весьма напоминал хвост аллигатора. Ходили рассказы, что существо
нападало на любые челноки, которые оказывались в непосредственной близости