"Джо Беверли. Жаворонок" - читать интересную книгу автора

Джо Беверли

Жаворонок


Моим сестрам, Стелле, Марианн и Эйлин, посвящается, потому что сестры
играют важную роль в этой книге и потому что сестры - это что-то особенное.


Глава 1

"Беркширский обозреватель", 7 октября 1816 года:
Мы приветствуем возвращение Джонни Тринга, оплакиваемого семьей после
того, как он пропал шесть лет назад. Его и еще тысячу христиан, по большей
части, выходцев из стран Средиземноморья, захватили в плен мусульманские
банды Алжира. Морской флот Его Величества и храбрые британские солдаты
освободили этих несчастных.
Как велика должна быть благодарность Тринга Всевышнему за то, что
смилостивился над ним и помог возвратиться в прохладный зеленый рай
Беркшира!
"Благодарность Всевышнему велика, но еще больше потрясение от
пережитого", - подумала Лаура Гардейн, кутаясь в шерстяную шаль. Солнце
скрылось за облаками, прохладный ветерок шевелил полосы газеты и пожелтевшую
листву на дубе, под которым она сидела.
Освобождение от рабства не может не обрадовать сердце. К ней подбежал
сын, трехлетний Гарри.
- Мама, можно, я возьму мяч?
Лаура улыбнулась и дала малышу мяч.
- Попроси няню сложить башню из кубиков, - ласково произнесла Лаура. -
А ты потом ее разрушишь.
Ребенок побежал к няне, крепкой энергичной женщине, одетой в китайские
хлопковые брюки и короткий синий жакет. Гарри звонко смеялся. Только дети
бывают так счастливы и беспечны. Взрослые могут им позавидовать.
Лаура огляделась. Поистине райский уголок. Парк вокруг дома был
прекрасен даже в пасмурный день и радовал глаз своей естественностью.
Трава на склоне, спускавшемся от дома к реке Колд, была короткой -
здесь паслись овцы. Многовековые деревья давали густую тень.
Здание, стоявшее на холме, светлое и величественное, было образцом
современного загородного дома. Лаура вспомнила стихи Ловеласа:

Каменные стены не образуют тюрьму,
А железные прутья клетку.
Невинный и спокойный воспримет это
Как уединенное жилище.

Верно было и обратное. Идиллическое жилье могло восприниматься как
заточение.
Смех сына отвлек ее от печальных размышлений. Она не была склонна к
меланхолии и в отличие от других считала себя счастливой.
Год назад Лаура овдовела. Муж оставил солидное наследство, и нужда ей