"Джо Беверли. Нежеланный брак " - читать интересную книгу автора

посреди озера поднялся искусственный остров, на котором воздвигли греческий
храм, где с тех пор устраивали фейерверки. Все это, конечно, было очень
красиво, но даже к такой красоте рано или поздно привыкаешь, и хозяин
поместья мистер Белкрейвен смотрел на открывающийся перед ним ландшафт
равнодушным взглядом.
Поза герцога тоже мало о чем говорила. Он стоял прямо, если не считать
некоторой сутулости, простительной для его пятидесяти с лишним лет.
Выражение его ничем не примечательного лица было непроницаемым. По мнению
секретаря, герцог Белкрейвен очень напоминал снулую рыбу.
Задумчивое молчание герцога затягивалось, и мистера Уэстолла начало
охватывать беспокойство. Если на дом де Во обрушилось несчастье, то не
коснется ли оно служащих?
Да нет, смешно даже подумать об этом. Герцог - один из богатейших
людей Англии, и Джеральд Уэстолл лучше прочих знал, что его хозяин не
играет в азартные игры и не вкладывает деньги в рискованные предприятия.
Равно как и его прекрасная жена, герцогиня. Тогда, может быть, сын?
Мистер Уэстолл не жаловал Люсьена Филиппа де Во, маркиза Ардена -
Коринфского Самца, как его называли из-за неуемной тяги к женскому полу,
про которого говорили, что он родился с серебряной ложкой во рту, поэтому
никого и ничего не боится. Во время своих редких визитов в поместье маркиз
полностью игнорировал Уэстолла и общался с отцом лишь потому, что этого
требовали правила хорошего тона. Разумеется, герцог воспринимал это как
прямое оскорбление. Секретарь давно заметил, что отцы и сыновья благородных
фамилий редко ладят между собой. Достаточно взглянуть на короля и регента -
конечно, до того момента, пока король не тронулся рассудком. Возможно, это
происходит потому, что наследникам приходится ждать смерти родителей, чтобы
начать собственную, самостоятельную жизнь, а отцы постоянно помнят об этом.
Мистер Уэстолл в очередной раз порадовался тому, что сам прокладывает
себе дорогу в жизни и ни от кого не зависит.
И все же герцогу, наверное, трудно испытывать отцовские чувства к
человеку, напрочь лишенному душевного тепла. Но зато маркиз обожал свою
мать, отличавшуюся мягчайшим характером. Они были очень близки, хотя
герцогиня и не одобряла бесконечных любовных авантюр единственного сына.
Наконец герцог обернулся.
- Мистер Уэстолл, будьте добры, передайте герцогине мою просьбу
уделить мне несколько минут ее драгоценного времени.
Секретарь не обнаружил ни в лице, ни в голосе хозяина намека на то,
что случилось. Направляясь к лакею, который стоял снаружи за дверью, чтобы
передать ему просьбу герцога, мистер Уэстолл подумал, что на взгляд
постороннего его хозяин кажется абсолютно спокойным и невозмутимым. И все
же что-то случилось. Визит к герцогине в это время дня являлся неслыханным
нарушением обычного распорядка. Наверняка загадочное письмо как-то связано
с их сыном.
Легкомысленный маркиз, скорее всего, опять вляпался в очередную
историю, а если так, то что теперь будет с ними со всеми? Ближайший
родственник герцога - второй кузен. Титул и поместье де Во переходило по
наследству от отца к сыну на протяжении двух столетий. Маркиза, конечно, не
жалко, но о прерывании такой прекрасной традиции пожалеть стоило.
Когда лакей вернулся и доложил, что герцогиня готова принять мужа, и
герцог направился к ней, чтобы сообщить печальную новость, мистер Уэстолл