"Джо Беверли. Любовь игрока " - читать интересную книгу автора

Отец Порции был третьим по счету сыном лорда Фелшема. После его смерти
мать вышла замуж за сэра Эдварда Апкотта; у них было много детей, из
которых в живых остались только Оливер и Пруденс. Шестнадцатилетняя
хорошенькая Пруденс имела все основания выгодно выйти замуж, но брат сделал
ее нищей.
Решив больше не размышлять на эту тему. Порция стала думать о будущем.
Должен же быть какой-то выход из создавшегося положения?
- Насколько мне известно, лорд Фелшем просто пустое место, - заметила
она. - Другой мой дядя - епископ в Нантвиче, но и он не представляет
никакого интереса для этих Маллоренов.
Лицо Порции стало задумчивым.
- Сент-Клеры никогда не одобряли женитьбу моего отца на дочери
чулочника, и наша семья не поддерживала с ними никаких отношений. Может
быть, стоит теперь попробовать обратиться к ним за помощью.
- Сомневаюсь, что они помогут, Порция. Даже если бы лорд Фелшем был
самим Крезом, то и тогда он не одолжил бы мне пять тысяч гиней.
Порция вздохнула. Пять тысяч гиней! Вот какова цена ее жизни и жизни
ее семьи. Сэр Эдвард был скромным сквайром, главными пристрастиями которого
были обильная еда и хороший портвейн. Однажды утром он проснулся с жалобой
на несварение желудка тут же упал замертво.
Его смерть была большим потрясением для всей семьи, но никто и не
предполагал, что впереди их ждут еще большие несчастья. Оливер унаследовал
от отца титул баронета, но в то время ему шел только двадцать первый год, и
о скорой женитьбе, которая бы поправила финансовое положение семьи, нечего
было и думать.
Кроме того, Оливер всегда тяготился сельской жизнью и вскоре после
смерти отца стал подумывать о вступлении в армию. Семья возражала против
его решения, и мама с Пруденс часто плакали из-за этого. Вот тогда-то
Оливер и решил уехать в Лондон, чтобы, как он выразился, "повидать свет".
Порция хорошо помнила, что тогда все они были несказанно рады этому
решению Оливера, представляя, как он будет ходить по музеям, картинным
галереям, встречаться с философами, артистами и писателями.
Однако интеллектуальные развлечения пришлись Оливеру не по душе, и
вскоре он стал проводить все свое время в, различного рода клубах за
карточным столом, чередуя выигрыши с проигрышами. И вот настал день, когда
он поставил на карту их поместье Оверстед. и проиграл его майору Барклаю.
В ночных кошмарах Порция часто видела этого майора - малоприятное
изворотливое существо с бегающими глазками и дергающимся лицом завзятого
плута и обманщика.
Не имея склонности к хозяйству, майор совершенно не знал, что ему
делать с этим маленьким поместьем в Дорсете, и согласился возвратить его
Оливеру за пять тысяч гиней.
Оливер обратился за ссудой в банк Шафтсбери, но тот отказал ему.
Проклятый майор! Проклятые банкиры! Порция всех их возненавидела. Если бы
она сама могла договориться с банком! Но кто станет слушать женщину, даже
если она прекрасно умеет управлять имением!
После того как банк отказал Оливеру в ссуде, он снова возобновил
разговоры об армии, уверяя, что заработает там хорошие деньги и поддержит
семью.
Но Порция решила не сдаваться и предложила обратиться за помощью к их