"Джо Беверли. Ради твоей улыбки " - читать интересную книгу автора

находилось достаточно денег, и теперь она могла купить то, что ей
необходимо. Вместе с тем это была приличная сумма за ее уступку.
Но так ли это хорошо? О нет! Ей хотелось исчезнуть, сбежать, но у нее
хватило здравого смысла, чтобы не сделать этого. Пытаясь спастись от
охватившего ее волнения, Элинор торопливо позвала служанку и вышла вместе с
ней на оживленную улицу.
Поблизости находилось несколько магазинов, и когда Элинор успокоилась,
то даже стала испытывать удовольствие, разглядывая витрины. Конечно, это
был не тот район, где располагались фешенебельные магазины, но все, что
видели ее глаза, казалось ей очаровательным. А когда она вспомнила, что у
нее есть деньги, ее настроение и вовсе улучшилось. Одной из первых покупок
Элинор был капор - черный, бархатный, с атласными лентами, которые
завязывались под подбородком, он напоминал по форме ведерко для угля и
отлично скрывал лицо. Она теперь могла разгуливать по улицам, не страшась,
что кто-то узнает ее, даже собственный брат. Чтобы быть уверенной еще
больше, Элинор сменила свою коричневую мантилью на новую ротонду теплого
терракотового оттенка. Хотя она знала, что это всего-навсего скромное
подобие модной одежды, ее глаза светились тихой радостью. Элинор уже и не
помнила, когда в последний раз заходила в модную ланку. Все, что она
носила, обычно было сделано ее руками.
Она позволила себе приобрести четыре ночные рубашки из тонкой
фланели - пункт, который ее служанка, казалось, забыла и который в самом
далеком уголке ее сознания она рассматривала как некое подобие защитной
брони. Купив еще пару прочных ботинок, она вернулась в отель в приподнятом
настроении, оставив позади все ужасы и отложив решение главного вопроса на
потом.
После раннего ужина она буквально рухнула в постель, но сон не принес
ей ни отдыха, ни успокоения. Утром, когда служанка вошла с завтраком,
Элинор чувствовала себя вконец разбитой и неспособной бороться с холодными
цепкими пальцами отчаяния. Мутные воды реки вновь начали манить ее, а план
лорда Стейнбриджа казался теперь безумным и потерял всякую
привлекательность.
Но, на ее счастье, погода переменилась к лучшему: солнце наконец
прорвалось через пелену туч, и его яркие лучи проникли в комнату. Рой
бесконечных пылинок, пляшущих в солнечном потоке, казалось, пробуждал
радость жизни.
Собравшись с духом, Элинор поднялась с постели. Она постаралась
взглянуть на свой выбор трезво и взвешенно.
Тихая размеренная жизнь с ребенком за городом под видом вдовы,
возможно, и вполне безопасна, но вместе с тем до крайности уныла. У нее
остались самые приятные воспоминания о днях, проведенных в Бартон-Магна, но
Элинор никак не намеревалась торчать всю свою жизнь в деревенской глуши.
С тяжелым вздохом она вернула себя с небес на землю, обдумывая
предполагаемый брак с Николасом Дилэни. Этот выбор накрепко связан с ее
позором, и если бы она могла, то непременно избежала бы его.
Элинор пришло в голову, что ей было бы проще принять решение, если бы
лорд Стейнбридж сам предложил жениться на ней - вот только зачем графу
последствия разгула собственного брата? К тому же для него это означало
связывать себя с сестрой Лайонела Чивенхема.
Младший брат графа между тем любит путешествия. Когда церемония