"Джо Беверли. Ради твоей улыбки " - читать интересную книгу автора

я явлюсь завтра с кольцом.


***

В эту же ночь в Париже брат лорда Стейнбриджа, Николас Дилэни, стоял
на коленях у постели знакомого. На своем веку ему не раз доводилось видеть
умирающих, чтобы понять: прерывистое дыхание и неровное биение сердца
Ричарда Энстебла могут лишь оттянуть неизбежный конец. Несчастный к тому же
потерял много крови.
Николас возвращался домой в Англию из Индии и воспользовался
отречением Наполеона, чтобы посетить Париж. Он оставался там в течение
нескольких недель по разным причинам. Пауза перед важным решением казалась
подходящей, и ввиду волнения, царившего в столице Франции, никто не
проявлял особого любопытства по поводу его "свиты".
Он не вполне отдавал себе отчет, как ему удалось заполучить эту
троицу: Тим Райли сам привязался к нему в Пуне, Джорджа Крофтса, которого
все звали Чако, он подобрал на мысе, Том Холлоуэй, старый бродяга и
путешественник, повстречался ему в Италии. Том души не чаял в их компании,
но Николас знал, что для двоих других знакомство с ним означало возможность
вернуться домой. Том был ослаблен из-за лихорадки, которую перенес в Индии,
а моряк Чако потерял правую руку. Николас надеялся, что они станут меньше
докучать ему своей преданностью, когда он доставит их на родную землю.
Он столкнулся с Ричардом Энстсблом, которого немного знал прежде, три
дня назад и не возражал провести пару вечеров в его компании. Ричард был
одним из новых дипломатов, посланных в Париж, и у Николаса сложилось
впечатление, что его работа имела отношение скорее к преследованию
бонапартистов, нежели к мирным переговорам. Это казалось несколько
бессмысленным сейчас, когда император отрекся и его выслали на остров
Эльба, но любой власти свойственна подозрительность.
Николас, разумеется, не ожидал какого-то сверхъестественного веселья в
общении с Энстеблом, он пришел в его дом только для того, чтобы сыграть
несколько партий в пикет, и нашел молодого человека при смерти.
Бедный Ричард. Протянув руку, Николас поправил влажные пряди на лбу
умирающего.
Глаза Энстебла открылись, но Николас был уверен, что он ничего не
видит.
- Это я. Лежи спокойно. Я помогу тебе. - Он понимал бесполезность
своих слов, но не мог молчать.
Глаза умирающего снова закрылись, но губы слегка шевельнулись.
- Трес... скажи им...
Ричард слабо улыбнулся, вздохнул и умер.
Николас чувствовал горе и гнев. Смерть всегда безжалостна. Всего
несколько секунд назад здесь был человек, сейчас это только труп. Ричард
Энстебл успел завоевать его симпатию своим умением радоваться жизни.
Николас хотел бы знать, кто и почему посмел отнять у Ричарда жизнь, дважды
выстрелив ему в грудь.
Последнее, что он мог сделать, это послать сообщение в посольство.
Трсс. Может быть, Ричард употребил французское слово? По-французски "tres"
значит "очень". Или это фамилия? Может быть, кто-то узнает, и тогда он