"Джо Беверли. Колдовство " - читать интересную книгу автора

он женится к двадцати пяти годам, но начисто забыл об этом, потому что,
когда он ей это обещал, ему было всего двадцать лет. И вот в нынешний
новогодний сочельник - то есть завтра - ему исполняется двадцать пять.
- Понимаю, - не зная, что сказать, произнесла Мэг, но на самом, деле
ничего не понимала, удивившись лишь, что эксцентричный граф так молод. Она
всегда полагала, что он дряхлый старик.
- Так вот, мисс... - Сьюзи наклонилась вперед, навалившись на стол, -
сегодня утром граф получил от бабушки письмо с напоминанием о его обещании.
И о том, что он поклялся позволить ей найти для него жену, если сам не
женится к двадцать пятому дню своего рождения.
- И он собирается выполнить обещание?
- О да! Он говорит, что Торренсы никогда не нарушают данного ими
слова.
- Тогда остается надеяться, что бабушкин выбор его удовлетворит. Но я
действительно не понимаю...
Девушка затрясла головой.
- Они друг друга ненавидят, мисс. Не знаю точно из-за чего, но
ненавидят - это еще слабо сказано. Вдова выберет ему самую гнусную женщину
в королевстве.
- Не может быть! - воскликнула Мэг, невольно увлекаясь рассказом
гостьи. Это был прямо-таки сюжет для пьесы.
- Думаю, она выберет достаточно молоденькую, чтобы та могла принести
потомство. Старуха чрезвычайно печется о продолжении рода, хотя речь идет
даже не о ее собственном титуле - она, видите ли, мать матери графа.
У Мэг голова шла кругом, она с трудом понимала, в чем же суть дела.
- Если граф дал такое обещание, тогда ему следует его сдержать. Только
не понимаю, при чем же здесь все-таки я.
Сьюзи замялась, словно ей стало не по себе, а потом выпалила:
- Он хочет жениться на вас, мисс. - Мэг буквально онемела от
неожиданности, а девушка тем временем продолжала:
- Дело было так, мисс Джиллингем. Граф решил завтра же жениться на ком
угодно, чтобы утереть нос бабушке. Он составил список великосветских дам,
но толком о них ничего не знает. И тогда я подумала... Вы, вероятно,
рассердитесь, - призналась она, покраснев, как вишня, - но я хотела лишь
добра! Я подумала: если ему все равно, на ком жениться, почему бы ему не
жениться на той, кому это действительно нужно? И предложила вас.
Мэг в изумлении откинулась на спинку стула. Сьюзи была явно смущена и
взволнована, но не казалась сумасшедшей. А вот ее хозяин...
Сказать о нем "эксцентричный" - значит, не сказать ничего.
- Сьюзи, это что, розыгрыш?
- Нет, мисс! Вот вам крест, умереть мне на этом месте! - И девушка
энергично перекрестилась.
- Ты серьезно хочешь убедить меня в том, что граф желает жениться на
мне - на женщине, которую не знает, никогда не видел и у которой за душой
ни гроша? И сделать это завтра же? Такое даже вообразить себе невозможно!
Но ведь сначала должно быть оглашение. Даже составление брачного
свидетельства требует времени.
- Это будет специальное брачное свидетельство. Господин Чанселлор уже
начал писать его. Это секретарь графа. В некотором роде. А также его друг.
И советчик.