"Альфред Бестер. Не соблаговолите ли подождать (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

Коммутационный щиток жужжал, монетоприемник издавал предупреждающие
щелчки. Но вот линия освободилась.
- Попросите, пожалуйста, мистера Сатану!
- Кто его спрашивает?
- Он меня не знает. Я по личному делу.
- Извините, мистер Сатана у нас больше не работает!
- А вы не могли бы подсказать, где его можно найти?
В трубке послышался приглушенный спор и, наконец, четким, хорошо
поставленным секретарским голосом было сказано:
- Мистер Сатана работает теперь у "Вельзевула, Белиала, Дьявола и
Мистерий".
Я отыскал их координаты все по тому же справочнику - 383 Мэдисон-авеню,
Мюррей Хилл 2-1900. Аппарат звякнул и металлическим голосом прогудел:
"Номер, который Вы набрали, - недействителен".
Мне ничего не оставалось делать, как звонить на станцию, чтобы узнать
новый номер "Вельзевула, Белиала, Дьявола и Мистерий".
Снова кручу диск.
- Можно пригласить Вельзевула или Дьявола?
- Минуточку!
Я ждал гораздо дольше. В конце концов, приятный женский голос сказал:
- Кто его спрашивает?
Я назвал свое имя.
- Он - у другого аппарата. Не соблаговолите ли подождать?
Я ждал. Запас монет все уменьшался и уменьшался. Через двадцать минут все
тот же приятный женский голос произнес:
- Его вызвали на срочное совещание. Он может вам перезвонить?
- Нет. Я позвоню в другой раз.
Девять дней спустя мне все же удалось застать Дьявола.
- Да, сэр? Чем могу быть вам полезен?
Я задержал дыхание.
- Хочу продать вам свою душу!
- Прекрасно! У вас готовы все бумаги?
- Какие бумаги?
- Ну, как же, мой мальчик! Справки о недвижимости, активах... Нужна
купчая! Вы ведь не хотите, чтобы мы покупали кота в мешке?!
Я подготовил все необходимые бумаги и позвонил секретарше.
- Извините, мистер Дьявол отдыхает на побережье. Позвоните недельки через
две!
... Пять недель спустя она устроила нам встречу. Дьявол сидел,
развалившись в кресле, и диктовал. Голос у него был, как у
аукционщика-профессионала. Он самым сердечным образом пожал мне руку и
тотчас стал рассматривать бумаги.
- Неплохо! Совсем недурно! Я думаю, мы поладим. А теперь скажите, что бы
вы хотели взамен? Обычный ассортимент?
- Деньги, успех, счастье!
Он кивнул.
- Обычный. Ну что же, "Вельзевул, Белиал, Дьявол и Мистерии" - честная
фирма и все это мы вам гарантируем!
- И надолго?
- В пределах нормальной человеческой жизни. Никаких подвохов, мой