"Альфред Бестер. Не соблаговолите ли подождать (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

- Теперь Он забыл поставить инициалы! - ответили мне.
Первого октября я получил специальный пакет. В нем находилось правильным
образом оформленное соглашение между мной и Дьяволом со всеми надлежащими
печатями. Теперь-то я, наконец, мог быть счастливым, удачливым и богатым!
Однако вечером в тот же день пришло письмо из фирмы "Вельзевул, Белиал,
Дьявол и Мистерии". Оно доводило до моего сведения, что вследствие моей
вины, указанной в статье 27-А контракта, последний считается расторгнутым. Я
направился к "Сивилле и Сфинксу".
- Что это за статья 27-А? - спросил я.
Мы посмотрели. В статье говорилось, что необходимо было пользоваться
услугами фирмы "Вельзевул, Белиал и т.д." по крайней мере раз в полгода...
- Когда вы заключили контракт? - спросили меня.
Мы посмотрели. Контракт был датирован первым марта, то есть тем днем,
когда я впервые пришел в офис к Дьяволу.
"Март, апрель, май..." - мисс Сивилла считала на пальцах. - Все
правильно, прошло семь месяцев. Вы уверены, что не просили их ни об одной
услуге?
- А как? У меня ведь не было контракта.
- Ну-ну! - решительно сказала миссис Сфинкс. Она позвонила в фирму
"Вельзевул, Белиал, Дьявол и Мистерии" и долго спорила с Дьяволом и его
юридическим отделом. Наконец она повесила трубку.
- Он говорит, что контракт был заключен первого марта устно, и вы пожали
друг другу руки.
- Откуда я мог знать? У меня ведь не было на руках контракта!
- Вы действительно ни о чем его не просили?
- Нет. Я ждал контракт.
"Сивилла и Сфинкс" позвонили в свой юридический отдел.
- Вам предстоит арбитраж! - сказали они и объяснили, что
агентам-посредникам запрещено выступать в подобных случаях.
Я обратился к юридической фирме "Чародей, Колдун, Вуду, Искатель воды при
помощи прута и Ведьма" (99 Уолл-Стрит, Иксчендж 3-1900) с просьбой
представлять мои интересы в Арбитражной комиссии (479 Мэдисон-авеню,
Лексингтон 5-1900). Они запросили 200 000 долларов гонорара плюс 20
процентов от дохода по контракту. Я отсчитал им оставшиеся у меня тридцать
четыре доллара (то, что мне удалось сберечь за четыре месяца плетения
сетей). Они приняли деньги как предварительные и приступили к переговорам.
Дело разбиралось двенадцатого декабря. Слушание проходило весь день. Мне
объявили, что решение будет прислано по почте. Я проработал еще неделю и
позвонил "Чародею, Колдуну, Вуду, Искателю воды при помощи прута и Ведьме".
- Они отбыли на Рождество - ответили мне.
Я позвонил второго января.
- Одного из них нет в городе!
Я позвонил десятого.
- Отсутствующий вернулся, зато теперь уехали двое других!
- Я бы хотел узнать решение Арбитража!
- Решение может приниматься в течение многих месяцев!
Дело приобретало скверный оборот. Я вспомнил про свой телефонный
справочник и листал его до тех пор, пока не наткнулся на фирму "Серафим,
Херувим и Ангел", 666 Пятая авеню, Темплтон 4-1900. Обаятельный молодой
женский голос ответил на мой звонок: