"Альфред Бестер. Человек, который убил Магомета ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

- Что?
- Я забыл. У меня была какая-то мысль, но это уже не играет роли. Что
ты предлагаешь?
- У тебя действительно есть машина времени?
- Разумеется, есть.
- Тогда вернись обратно и проверь.
Хассель вернулся в 1775 год, прибыл в Маунт-Вернон и прервал фермерские
занятия Джорджа Вашингтона.
- Прошу прощения, полковник, - сказал профессор.
Высокий мужчина удивленно посмотрел на него.
- Ты странно говоришь, чужеземец, - сказал он. - Откуда ты?
- О, такое, знаете, новоиспеченное заведение, вряд ли вы слышали.
- Ты выглядишь странно. Какой-то ты туманный, я бы сказал.
- Скажите, полковник, что вы знаете о Христофоре Колумбе?
- Не так уж много, - признался Вашингтон. - Как будто бы он помер лет
двести или триста назад.
- Когда именно?
- В тысяча пятьсот каком-то году, насколько я припоминаю.
- Этого не может быть. Он умер в 1489 году.
- Путаешь, старина. Он открыл Америку в 1492 году.
- Америку открыл Кэбот! Себастьян Кэбот!
- Как бы не так! Кэбот пришел малость попозже.
- А у меня неопровержимые доказательства! - воскликнул Хассель, но был
прерван появлением коренастого и довольно плотного мужчины с лицом,
чудовищно побагровевшим от ярости. На нем болтались широченные серые
брюки, а твидовый пиджак его был на два номера меньше, чем нужно. В руке
он держал револьвер сорок пятого калибра. Лишь несколько мгновений спустя
Генри Хассель сообразил, что видит самого себя. Это зрелище не доставило
ему удовольствия.
- О боже! - пробормотал Хассель. - Это ведь я прибываю в прошлое, чтобы
убить Вашингтона. Если бы я прибыл сюда второй раз на час позже, я застал
бы Вашингтона мертвым. Эй! - воскликнул он. - Подожди! Потерпи минуточку!
Мне нужно сначала у него кое-что выяснить!
Хассель игнорировал собственные возгласы; по правде говоря, он их,
кажется, вообще не слышал. Он прошагал прямо к полковнику Вашингтону и
выстрелил. Полковник Вашингтон упал, так что в смерти его не могло быть ни
малейших сомнений. Первый Хассель осмотрел тело и, не обращая никакого
внимания на попытки второго Хасселя остановить его и вовлечь в дискуссию,
удалился, злобно бормоча что-то себе под нос.
- Он меня не слышал, - удивился Хассель. - Он даже не почувствовал, что
я здесь, и потом - почему я не помню, чтобы я сам себя останавливал, когда
в первый раз стрелял в полковника? Что здесь происходит, черт побери?
Серьезно озабоченный, Генри Хассель прибыл в Чикаго 1941 года и
заглянул в спортивный зал Чикагского университета. Там среди скользкого
месива графитовых блоков в облаке графитовой пыли он отыскал итальянского
ученого по фамилии Ферми.
- Повторяете работу Марии Кюри, dottore, не так ли? - спросил Хассель.
Ферми огляделся, словно услышал какой-то слабый писк.
- Повторяете работу Марии Кюри, dottore? - проревел Хассель что было
сил.